Dans le petit monde des SSD, le type de mémoire flash NAND a de l'importance : la mémoire SLC (Single Level Cell, un bit par cellule) offre de meilleures performances et une meilleure endurance que de la mémoire MLC (deux bits par cellule), TLC (trois bits par cellule) ou même QLC (quatre bits par cellule). Mais saviez-vous qu'il est parfois possible de transformer un SSD à base de QLC en un SSD à base de (pseudo) mémoire SLC ?

La technique n'est pas nouvelle et est employée par les fabricants : elle consiste à traiter de la mémoire qui contient en théorie plusieurs bits par cellule en n'écrivant qu'un seul bit. Comme il ne s'agit pas tout à fait de la mémoire SLC, ce type d'astuce porte le nom de pseudo SLC. Beaucoup de SSD modernes utilisent un cache à base de mémoire pseudo SLC pour une raison simple : les performances en écriture sont plus élevées dans ce mode. Bien évidemment, cette voie a un défaut : une perte de capacité. Dans le cas de la mémoire cache, les fabricants ont tendance à soit définir une capacité maximale pour la mémoire cache, soit passer par un cache dynamique. Dans le premier cas, il est possible d'écrire rapidement pendant une période définie, ou plus exactement sur une capacité définie (par exemple 50 Go). Une fois le cache rempli, le SSD passe dans le mode standard, plus lent.

La seconde voie, la dynamique, permet d'utiliser l'espace libre comme cache, donc avec une capacité qui est généralement du tiers (mémoire TLC) ou du quart (QLC) de l'espace disponible. Dans les cas, il faut évidemment vider le cache une fois les tâches effectuées, et donc déplacer les données écrites en mode pseudo SLC vers de la mémoire TLC ou QLC.

Il est possible de modifier le firmware

Dans une longue vidéo, Grabiel Ferraz a choisi une voie plus radicale : il a modifié le firmware d'un Crucial BX500 (un modèle à base de mémoire QLC) pour qu'il travaille en permanence en mode pseudo SLC. Le SSD est donc plus rapide (avec quelques limites dues à l'interface SATA) et plus endurant… mais la capacité a été divisée par quatre. Dans l'exemple, il passe de 512 Go à 128 Go. Il emploie un outil de configuration du firmware qui peut se dénicher sur Internet (le fabricant du contrôleur, Silicon Motion, ne le distribue pas).

Pour le gain d'endurance, le calcul est relativement simple : on passe de 120 TBW (Tera Byte Written) a 4 000 TBW. Il s'agit d'une valeur théorique, souvent pessimiste, sur la durée de vie d'un SSD. Les constructeurs comptent le nombre d'octets écrits sur le SSD et quand la valeur limite (qui est en téraoctets) a été atteinte, la garantie du SSD se termine. Dans le même temps, l'indicateur de santé passe à 0 %. Sur le papier, un SSD qui atteint cette limite est considéré comme totalement usé et ne devrait plus être employé, les risques de corruptions et d'erreurs étant bien plus élevés. En pratique, la valeur est calculée avec des paramètres (très) pessimistes pour prendre en compte les différents usages. Un SSD qui a atteint cette limite peut donc parfaitement fonctionner pendant un temps… plus ou moins long. Il faut par ailleurs noter que son calcul est lui aussi pessimiste, il considère que la mémoire pseudo SLC peut atteindre 60 000 cycles d'écriture, contre 900 en mode QLC, alors que les mémoires SLC typiques sont données pour environ 100 000 cycles.

Au niveau des performances, la latence est plus faible en mode pseudo SLC et les performances sont améliorées en lecture aléatoire. En écriture, les résultats sont équivalents quand le cache est utilisé avec le firmware de base et le SSD sature le bus SATA. Mais si vous écrivez plus de 48 Go (la taille du cache), les débits descendent aux environs de 100 Mo/s et même vers 50 Mo/s quand le contrôleur tente de déplacer les données du cache vers la mémoire QLC. A contrario, le SSD modifié atteint environ 500 Mo/s en écriture en permanence. Enfin, la température reste du même ordre, c'est-à-dire assez basse : les SSD SATA chauffent assez peu par rapport aux modèles PCI-Express. De même, la consommation est (un peu) plus faible, mais de façon anecdotique : environ 0,15 W de différence (0,83 W en mode pseudo SLC, 0,99 W en QLC).

Maintenant, est-ce une solution intéressante ? Sur un SSD comme le Crucial BX500, pas nécessairement : il s'agit d'un modèle d'entrée de gamme et le prix (moins de 50 €) et la capacité sont probablement plus importants pour les acheteurs que les performances ou de l'endurance. Même avec des SSD haut de gamme, le gain en endurance et en performances ne contrebalance généralement pas le fait de diviser par trois ou quatre la capacité totale, surtout quand un cache pseudo SLC permet généralement d'obtenir des performances équivalentes sur un usage classique, même sur des tâches relativement longues.

Pourtant, cette solution existe et a même été employée par Apple à une époque : dans certains Fusion Drive (une technologie vue dans les iMac et Mac mini dans les années 2010). Il s'agissait d'un contexte très particulier : la technologie hybride d'Apple limitait le nombre d'écritures sur le SSD (avec un cache de 4 Go) et la société avait donc choisi de configurer certains modèles en pseudo SLC pour écrire très rapidement dans un contexte précis, ou la perte de capacité n'était pas un souci étant donné la présence d'un disque dur.

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Apple a poussé sur ses serveurs la quatrième bêta de macOS Sonoma 14.5. Les nouveautés de cette version ne sont pas encore connues, mais la sixième itération de macOS Sonoma reste tout de même assez mineure dans l'absolu : Apple s'est visiblement concentrée sur iOS 17.5 et tous les changements requis par le Règlement des marchés numériques (DMA) en Europe.

Depuis plusieurs mois maintenant, les frais de port pour l'achat de livres sont passés à 3 € dans tous les cas pour les commandes de moins de 35 € (et 0,1 € pour celles qui dépassent cette somme). Mais cette législation française pourrait disparaître suite à un recours d'Amazon devant le Conseil d'État , dont nous avions déjà parlé.

Nos confrères de l'informé expliquent en effet qu'Amazon a visiblement été entendu. Le rapporteur public du Conseil d'État aurait recommandé de transmettre le problème à la Cour de justice de l'Union européenne, pour vérifier si la loi française est bien compatible avec les règles européennes. La Commission européenne avait déjà été assez critique sur la loi, en arguant du fait que les vendeurs de livres sans présence en France étaient défavorisés par rapport aux sociétés qui possèdent des locaux dans le pays, ce qui offre une alternative simple à des frais de port élevés. Compte tenu des critiques en question, il n'est donc pas exclu que l'Union européenne puisse imposer le retrait de la loi en question, pour probablement revenir à la situation précédente dans laquelle certains gros revendeurs pouvaient absorber les frais de port et donc devenir plus intéressants que les revendeurs indépendants.

Bien évidemment, Amazon prêche pour sa paroisse, en indiquant dans une tribune récente que les librairies sont rares dans une grande majorité des communes françaises et qu'elles se concentrent essentiellement à Paris. De plus, la société met en avant un sondage qui montre que 54 % des consommateurs achètent majoritairement des livres en ligne, que 63 % ont vu l'impact financier de la hausse des frais de port (40 % indiquent moins lire) et que seulement 26 % d'entre eux se sont rabattus sur les librairies indépendantes.

Tous les ans Safari a droit à quelques nouvelles fonctions et la prochaine version 18 ne devrait pas faire exception. AppleInsider dit avoir obtenu quelques détails à propos de cette version actuellement en développement pour son lever de rideau en juin lors de la WWDC.

Première chose, le navigateur pourrait avoir une fonction de résumé du contenu d'une page web. À l'instar de ce que proposent maintenant les outils d'IA, Safari pourrait analyser le contenu textuel d'une page, en repérer les éléments de valeur et s'en servir pour élaborer une synthèse. Cette fonction est pour le moment baptisée « Intelligent search ».

Seconde chose, le navigateur aurait une « Gomme pour le web ». L'utilisateur pourrait pointer et supprimer l'affichage de certains éléments constitutifs d'une page web. Par exemple une bannière qu'on ne veut plus voir ou un bloc de texte récurrent. Ces altérations seraient mémorisées pour les visites ultérieures. Un élément d'interface préviendrait toutefois l'utilisateur que la page qu'il revisite avait été modifiée par ses soins par le passé. Avec la possibilité de la restaurer dans sa présentation normale. Un peu comme on le fait pour les images modifiées dans Photos.

Ensuite, un nouveau menu logé à côté du champ d'adresses du navigateur consoliderait à cet endroit des commandes et réglages dispersés ailleurs dans l'interface et dans le menu de partage. On retrouverait, sur Mac, la même présentation des réglages de changement de taille de police et de zoom dans la page que l'on a sur iPadOS.

Enfin, AppleInsider parle d'une fonction de recherche visuelle plus performante. On pourrait utiliser une image dans une page comme base de recherche d'informations à son sujet. Ce que Photos fait déjà en mettant en exergue, au sein de la zone d'informations d'une image, des éléments qu'il a repérés (type de plante ou arbre, lieu, race d'animal, etc.).

iOS 17 : la recherche visuelle déchiffre les symboles qui nous entourent

Cette fonction, qui évoque ce que fait déjà Google de son côté sur Android, pourrait n'arriver qu'en 2025 (lire aussi Test du Pixel 8 Pro : IA d’la joie).

iOS 18 devrait « remanier » Photos, Mail, Notes et d’autres applications Apple

Depuis quelques mois maintenant, des utilisateurs de processeurs Intel se plaignent d'une certaine instabilité avec des modèles assez précis : les Core i9 13900K et 14900K. Et Intel a décidé de rejeter la faute sur les fabricants de cartes mères, avec — il faut bien l'avouer — un soupçon de mauvaise foi.

Le problème est simple, et le communiqué d'Intel partagé par nos confrères d'Igor's Lab l'explique bien : les fabricants de cartes mères tendent à débrider de façon extrêmement agressive certains types de processeurs. Nous ne parlons pas ici d'un Core i3 ou d'un Core i5, mais plus des Core i7 et Core i9, et spécifiquement les modèles avec un suffixe K, qui indique la présence d'un modèle pensé pour l'overclocking. Ils partent du principe qu'une personne qui achète un onéreux Core i9 14900K compte l'overclocker ou — au minimum — ne pas le brider.

Les louvoiements d'Intel

Si vous prenez une carte mère pensée pour l'overclocking, certaines protections et limites des processeurs sont désactivées par défaut. En vrac, les cartes désactivent les fonctions d'économie d'énergie (les processeurs ont donc tendance à consommer plus), augmentent les valeurs qui définissent l'intensité maximale fournie au CPU et (surtout) neutralisent les limites des modes Turbo. Nous avons déjà parlé de ces limites dans un dossier sur le TDP, mais voici un petit rappel en résumé : chaque processeur dispose d'une valeur dite PL1, qui est le TDP standard (par exemple 65, 125, 150 W, etc.) et d'une valeur PL2, qui est celle liée au Turbo et est plus élevée (par exemple 253 W). Dans un fonctionnement normal, le processeur va se brider automatiquement à la valeur PL1 et va permettre d'atteindre la seconde valeur (PL2) pendant un temps défini. Les valeurs n'ont pas toujours été communiqués et dépendant des CPU, mais un Core i9 14900K a une valeur PL1 de 125 W, une valeur PL2 de 253 W et une valeur tau (le temps de dépassement permis) qui est a priori de 56 secondes.

Mais quel est vraiment le TDP des puces Apple ? (la réponse va vous étonner)

Sur les cartes mères haut de gamme, dans les faits, les valeurs PL1 et PL2 sont parfois identiques avec des valeurs irréalistes (comme 4 096 W) ou la valeur tau est placée sur une valeur infinie. Dans ce cas précis, c'est donc PL2 qui devient de facto la valeur par défaut. Tout le problème vient de cette limite : sans limites, la consommation peut être très élevée (elle peut atteindre plus de 400 W sur un Core i9 14900KS) et littéralement planter le PC si le système de refroidissement n'est pas assez performant. Un joueur qui possède une carte graphique moderne haut de gamme dans un boîtier mal refroidi peut aisément être touché par le problème s'il profite de son PC en été dans une pièce surchauffée, par exemple.

Maintenant, pourquoi parler des louvoiements d'Intel ? Parce que les valeurs par défaut d'Intel sont notoirement trop faibles depuis plusieurs générations. La correction la plus simple du problème de surchauffe est évidente : proposer une option qui active les réglages recommandés par Intel¹. Mais si vous instaurez les limites officielles, les performances peuvent être largement réduites (entre 10 et 15 % selon les retours), ce qui montre une chose : les valeurs sont trop faibles. Le problème existe depuis de nombreuses années, mais il est exacerbé sur les derniers Core i9, qui intègrent plus de cœurs (8+16) que les précédents… et donc consomment un peu plus.

C'est ici que nous pensons qu'il y a un soupçon de mauvaise foi : Intel ne triche pas dans ses résultats², mais a laissé les fabricants de cartes mères pousser les taquets au maximum pour éviter de brider les processeurs, contrairement aux réglages par défaut. Sur les versions précédentes, personne ne discutait réellement ce choix : les résultats étaient plus élevés lors des tests indépendants et les processeurs à peu près stables avec un système de refroidissement adapté. Mais avec les dernières générations, donc, Intel sous-estime bien volontairement la consommation déjà bien trop élevée de ses puces… et ça coince. Ce qui amène certains à ouvrir les yeux sur les soucis de consommation de certaines puces Intel…

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