Tesla a annoncé avoir vendu 1 808 581 véhicules sur l’année 2023, dont l’écrasante majorité de Model 3 et Model Y. C’est quasiment deux fois plus qu’en 2021 et quasiment 26 % de plus qu’en 2022. Dans l’univers de la voiture électrique, Tesla est toujours en tête, loin devant les constructeurs traditionnels qui ont du mal à tenir le rythme. Pour autant, Elon Musk n’a pas tenu sa promesse de dépasser les deux millions dès cette année et la montée en puissance assez fulgurante de BYD agit comme un symbole qui pourrait remettre en cause cette position dominante historique.

Le géant chinois a en effet vendu près de 1,6 millions de voitures entièrement électriques sur 2023 et si tout va bien, BYD dépassera Tesla l’an prochain. C’était en réalité déjà le cas sur le dernier trimestre de l’année, BYD a vendu 526 400 voitures électriques, contre 484 500 pour Tesla « seulement ». Sa croissance est bien plus spectaculaire, près de 73 % entre 2022 et l’année qui vient de se terminer, et elle est surtout loin de s’arrêter. En face, l’Américain ne semble pas avoir beaucoup de relais de croissance à court terme. Le Cybertruck vient d’être lancé et c’est un véhicule bien trop cher et géographiquement trop limité pour faire la différence, sans compter qu’on peut douter de la capacité de production du constructeur américain.

Tesla déçoit avec un Cybertruck nettement plus cher et moins bon que promis

La Model 3 revue et corrigée dévoilée à la fin de l’été a probablement poussé quelques ventes supplémentaires, sans bouleverser les comptes. La berline n’est pas le cœur de marché de toute manière, en tout cas pas en Europe où son coffre malle n’est pas populaire. La Model Y devrait bénéficier d’une mise à jour similaire en 2024, de quoi peut-être motiver quelques acheteurs, là encore sans provoquer une croissance spectaculaire des ventes.

Tesla présente sa nouvelle Model 3

Le vrai levier de croissance à l’échelle globale pour Tesla devrait venir avec le modèle d’entrée de gamme, promis depuis 2020 pour 25 000 $ et dont on attend toujours plus qu’une vague silhouette diffusée au printemps dernier. Même si cette voiture était commercialisée avant la fin de l’année 2024, ses ventes ne devraient pas suffire à rattraper BYD, qui devrait ainsi s’installer sur la première marche du podium. On s’attend ainsi à 11,5 millions de véhicules vendus pour 2024 et même si l’électrique pur ne représentera qu’une minorité, il paraît assez évident que Tesla ne pourra pas vendre autant de voitures que son homologue chinois.

Cette victoire symbolique ne devrait être qu’un début, car il faut souligner que BYD s’est surtout concentré sur son propre marché jusque-là. Le constructeur est encore assez anecdotique en Europe, où ses voitures sont vendues nettement plus cher qu’en Chine et surtout où quelques défauts de jeunesse doivent encore être corrigés pour convaincre les acheteurs européens. La Model Y, voiture électrique la plus vendue en France (et potentiellement en Europe) sur l’année 2023, n’a pas encore trop à craindre de cette nouvelle concurrence, mais combien de temps est-ce que cela durera ?

En France, les nouvelles règles du bonus écologique qui sont entrées en vigueur en ce mois de janvier 2024 compliquent la donne pour BYD comme pour Tesla. En excluant les véhicules produits en Chine, il met de côté les deux entreprises, qui dépendent d’usines chinoises, exclusivement pour la première et majoritairement pour la deuxième. Même si l’unité de production berlinoise produit quelques Model Y, sa cadence est encore loin d’être suffisante pour répondre à la demande européenne.

L’usine Tesla de Shanghaï devrait d’ailleurs être agrandie prochainement, sans doute pour produire la nouvelle Tesla d’entrée de gamme. L’entreprise américaine va indéniablement continuer en 2024 de dépendre majoritairement de la Chine pour la production hors de ses propres frontières.