Alors qu’elle veut imposer une touche Copilot sur les claviers des PC, Microsoft cède sa propre activité de conception d’accessoires. En pleine réorganisation, la firme de Redmond veut concentrer ses efforts sur la marque Surface. Incase relancera finalement une gamme de claviers, souris et webcams « conçus par Microsoft » dans les prochains mois.

Microsoft avait commencé l’année 2023 en annonçant le licenciement de 10 000 personnes et la réorientation de son « catalogue de produits matériels ». Quelques mois plus tard, la firme de Redmond confirmait vouloir se concentrer sur la marque Surface et abandonner ses accessoires génériques, fermant une parenthèse ouverte en 1983 avec la commercialisation de sa première souris. L’entreprise n’avait pas prévu de repreneur, assurant que « les souris, claviers et webcams commercialisés sous la marque Microsoft continueront d’être vendus jusqu’à l’épuisement des stocks ».

Mais au détour d’une réunion avec des accessoiristes, Onward Brands a fait part de son intérêt pour les produits de Microsoft. La maison-mère de Griffin et Incipio relancera leur fabrication sous la marque Incase, notamment connue pour ses étuis et ses sacoches, dans le courant de l’année 2024. La gamme Incase Designed by Microsoft comptera douze claviers, dont le fameux Sculpt Ergonomic Keyboard, ainsi que cinq souris, trois casques, deux solutions de téléconférence et une webcam.

Dans un entretien accordé à The Verge, Charlie Tebele affirme « qu’un nouveau produit encore en développement » sera finalisé par Incase, « un nouveau clavier ergonomique ». Le CEO d’Onward Brands explique qu’il ne s’agit pas seulement d’un accord pour utiliser la marque Microsoft, mais d’un partenariat plus ambitieux pour reprendre toute la chaine logistique. Incase compte par ailleurs proposer une nouvelle gamme d’accessoires « entre la mobilité et le bureau ».

Microsoft reste toutefois propriétaire des modèles et pourrait donc mettre fin à cet arrangement dans le futur. Ce genre de partenariat n’est pas complètement inédit : pour ne citer qu’un seul exemple, il fut une époque où Logitech fabriquait les périphériques d’Apple, notamment la fameuse souris en forme de palet de hockey de l’iMac G3. Microsoft continuera d’ailleurs de fabriquer une poignée d’accessoires plus premium sous la marque Surface.