Les produits Thunderbolt 5 restant encore assez rares, l'arrivée d'une nouvelle station d'accueil est un événement important dans ce microcosme. Razer, une marque habituée de ce genre de produits, propose le Razer Thunderbolt 5 Dock, vendu 440 € dans sa version argentée (testée ici) et 450 € dans sa variante noire, avec des LED RGB. En plus des prises classiques traditionnellement présentes, Razer a ajouté un emplacement pour un SSD M.2. Un choix qui promet d'excellentes performances grâce au Thunderbolt 5.
Avant de continuer, un mot sur la compatibilité : le Thunderbolt 5 est disponible dans les MacBook Pro équipés au moins d’une M4 Pro, dans le Mac mini M4 Pro et dans les Mac Studio M4 Max et M3 Ultra. La norme autorise soit un débit symétrique de 80 Gb/s (64 Gb/s pour les données), soit un débit asymétrique de 120 Gb/s (vers un périphérique) et 40 Gb/s (depuis un périphérique). Cette valeur de 120 Gb/s n'a qu'un usage précis : permettre le branchement de moniteurs qui n'existent pas réellement, comme des modèles 8K 120 Hz (ou la connexion de plusieurs écrans 4K 120 ou 144 Hz). Elle n'est pas utilisable pour des accessoires tels les SSD externes, ne serait-ce que parce que le mode asymétrique limite directement la lecture à 40 Gb/s.
Un hub Thunderbolt 5
La station est techniquement un hub Thunderbolt 5, une possibilité intéressante. Il y a en effet quatre prises Thunderbolt 5, dont une destinée à la liaison vers le Mac. Il est obligatoire de passer par cette dernière, et elle fournit jusqu'à 140 W à un Mac portable. Les trois autres offrent un débit de 80 Gb/s (symétrique) ou 120 Gb/s (asymétrique) et permettent de relier des accessoires Thunderbolt dans la chaîne. Mine de rien, c'est assez pratique : il est envisageable d'intégrer un SSD externe directement sur la station d'accueil, tout en chaînant d'autres appareils en parallèle, sans devoir le placer en fin de chaîne, ce qui grève les résultats en écriture.
Les trois prises servent aussi de sorties vidéo, et Razer a fait le choix de ne pas mettre de connecteurs HDMI ou DisplayPort sur le boîtier. Vous pouvez soit relier trois moniteurs USB-C ou Thunderbolt, soit passer par des adaptateurs USB-C vers HDMI, DisplayPort, VGA, etc. D'un point de vue théorique, il est possible de brancher trois écrans 4K à 144 Hz. Dans la pratique, le résultat dépendra de votre Mac : un MacBook Air M1 n'en accepte qu'un, un MacBook Air M3 peut en gérer deux si vous le fermez, etc. Même avec un Mac mini M4 Pro ou un Mac Studio, il peut y avoir des limites, par exemple si vous avez des moniteurs raccordés sur le Mac.
