Test du Corsair EX400U, un SSD USB4 parfait pour les Mac… et les iPhone

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Le Corsair EX400U est le dernier-né de la gamme de SSD externes de Corsair. C’est un modèle assez compact — 64,3 x 64 x 12 mm — de 48 grammes (65 grammes avec le câble tressé de 23 cm) qui a une petite particularité : il dispose d’un anneau aimanté qui lui permet de se fixer sur les iPhone MagSafe¹.

Que ce soit sur un Mac ou sur un appareil iOS (iPhone ou iPad), notre modèle de test d’une capacité de 2 To a été directement reconnu. Il arrive formaté en exFAT pour une bonne interopérabilité, mais nous vous conseillons de le formater en APFS si vous restez dans un environnement Apple. Le système de fichiers prend en effet en charge le TRIM (contrairement à l’exFAT), ce qui améliore les performances et réduit l’usure. D’un point de vue purement pratique, le SSD est léger et construit en métal. Le câble fourni est un peu court pour certains usages, mais c’est une contrainte liée à l’USB4 : la norme demande des câbles d’excellente qualité. Il est parfaitement possible de le remplacer (le SSD dispose d’une prise USB-C femelle), mais il faudra bien choisir votre câble.

Des performances à la hauteur avec le bon Mac

Le SSD de Corsair est compatible USB4, ce qui permet un débit théorique de 40 Gb/s (environ 4 Go/s en pratique). Il est rétrocompatible avec les différentes normes USB moins rapides, comme la variante à 20 Gb/s (rare) et celles à 10 et 5 Gb/s. Il peut même fonctionner en USB 2.0 (0,48 Gb/s) sur des appareils comme les iPhone 15 et 16. Le contrôleur utilisé est le Phison PS2251-21, un modèle qui combine les rôles de contrôleur USB et de contrôleur pour le SSD lui-même.

L’USB4 arrive enfin : test du boitier ZikeDrive, pour un SSD externe plus rapide

Contrairement au ZikeDrive, qui emploie un contrôleur Asmedia, le SSD de Corsair n’est pas compatible Thunderbolt. Ce n’est pas une absence totalement anodine : les Mac Intel sont compatibles Thunderbolt 3 mais pas USB4 et donc le SSD de Corsair passe en USB-C à 10 Gb/s dans ce cas. De même, il faut le brancher directement à un Mac Apple Silicon pour obtenir les meilleurs débits : sur une prise Thunderbolt chainée (par exemple derrière une station d’accueil), ses performances diminuent et il passe en mode USB 3.2 Gen 2. Enfin, il faut noter qu’il est compatible USB 3.2 Gen 2x2 (20 Gb/s) mais que cette norme n’est pas prise en charge chez Apple. Mais si vous avez un PC compatible, les débits atteignent environ 2 Go/s si vous n’avez pas d’USB4.

Nous avons testé le SSD sur trois Mac différents pour les essais. Sur un Mac mini M4 Pro, il atteint un peu moins de 3 900 Mo/s en lecture et 3 500 Mo/s en écriture. Sur un Mac mini M1, doté d’un contrôleur USB4 plus ancien, il plafonne à 3,4 Go/s en lecture — une valeur qui reste élevée — et à 1 Go/s en écriture. Un défaut que nous avions déjà noté lors du test du ZikeDrive : les performances en écriture en USB4 sont faibles sur les puces M1. Enfin, sur un Mac mini Intel (2018), il se limite à 1 070 Mo/s dans les deux sens, les limites du bus USB-C à 10 Gb/s. Il s’agit dans tous les cas d’excellentes performances.

Faute d’iPhone 15 Pro ou 16 Pro sous la main, nous n’avons pas testé les performances sous iOS, mais le contrôleur Apple se limite à 10 Gb/s et il faut donc s’attendre à environ 1 Go/s. Enfin, pour terminer sur les performances, le cache pSLC est capable de fournir 1,1 Go/s sur toute la capacité du SSD (2 To)².

Le dernier point technique va venir de la température et de la consommation. Après un transfert de 200 Go, nous avons mesuré une température de surface de 42,5 °C. C’est chaud, mais ça ne devrait pas vous empêcher d’empoigner le SSD après un long transfert de données. Le SSD, dans le pire des cas, a consommé 3,5 W selon nos outils (Corsair indique 4,5 W au maximum), des valeurs dans la norme.

Un SSD convaincant

Le Corsair EX400U est un modèle assez convaincant. Il offre d’excellentes performances sur les Mac modernes, de bonnes performances dans les autres cas et est assez compact. La compatibilité MagSafe est aussi un petit avantage pratique. Le seul défaut vient du prix : la version de 1 To vaut 165 €, celle de 2 To monte à 240 € et le modèle de 4 To est à 425 €. C’est largement plus que les SSD externes classiques qui se limitent à 10 Gb/s (on peut trouver un SSD de 2 To vers 150 €), mais la vitesse se paye… au prix fort.