Les nouveaux Ryzen d’AMD sont au niveau d’un iMac Pro haut de gamme

AMD a sorti la troisième génération de processeurs Ryzen et fidèle à sa stratégie mise en place depuis son retour sur ce marché fin 2016, l’entreprise a frappé fort face à son concurrent de toujours Intel. Alors que ce dernier a du mal à sortir de la gravure à 14 nm et commence seulement à proposer des processeurs gravés à 10 nm, AMD profite de cette gamme pour passer à 7 nm¹. Cette avancée lui permet d’offrir de meilleures performances que les derniers processeurs d’Intel, à des prix similaires, voire inférieurs.

Nous n’allons pas évoquer en détail cette nouvelle génération, puisque ces processeurs restent largement inconnus dans l’univers d’Apple. Si le sujet vous intéresse, l’article dédié aux Ryzen 3000 d’AnandTech est comme toujours extrêmement complet et détaillé. Pour simplifier leur conclusion, ces nouveaux processeurs AMD font jeu égal voire mieux que les meilleurs d’Intel, surtout en performances multi-core. Les Ryzen ne sont pas encore au niveau des Core sur quelques points secondaires, mais ils consomment moins et sont d’excellentes options dans l’ensemble.

Depuis 2006, Apple se repose exclusivement sur les processeurs d’Intel pour ses Mac. Il faut dire que sur cette période, les processeurs d’AMD n’étaient pas vraiment intéressants, mais ce n’est plus le cas depuis l’arrivée des Ryzen. Du coup, les bricoleurs qui conçoivent des hackintosh² se sont penchés sur ce problème et ils essaient de faire fonctionner macOS sur ces processeurs sans passer par la virtualisation. Il faut encore davantage de manipulations que pour un hackintosh avec un processeur Intel, mais c’est désormais possible, ce qui simplifie les comparaisons directes.

C’est précisément ce qu’a fait le développeur Paul Haddad, créateur du client Twitter Tweetbot notamment. Il a monté un hackintosh avec un Ryzen 9 3900X, le modèle haut de gamme qu’AMD vend désormais³ et il a utilisé le test de performances de Geekbench pour évaluer ce qu’il vaut. Avec un score de 6 190 en mono-core et 52 799 en multi-core, ce processeur fait jeu égal avec un iMac Pro haut de gamme, alors que ce dernier est équipé d’un processeur Xeon W vendu plus de 2 000 $.

Le tout-en-un reste devant sur le score multi-core, puisqu’il dispose de 18 cœurs contre 12 « seulement » pour le processeur d’AMD. Mais ce dernier reprend l’avantage en mono-core grâce à sa fréquence de base plus élevée : 3,8 GHz contre 2,3 GHz. Que l’on puisse comparer un processeur grand public à un modèle professionnel vendu nettement plus cher en dit long sur l’avantage pris par AMD.

Le processeur Intel comparable au Ryzen 9 3900X est le Core i9 9900K qui équipe en option les derniers iMac 27 pouces. Il est vendu au même tarif et c’est le haut de gamme grand public du fondeur. Face au processeur d’AMD, il est en gros au même niveau en mono-core (6 251 points), mais largement derrière en multi-core avec un score de 33 000 points environ. C’est logique, il a du mal à rivaliser avec ses 8 cœurs face aux 12 du Ryzen.

Tous les usages ne sont pas optimisés pour le multi-core, mais c’est typiquement le cas pour compiler une app, ce que fait régulièrement ce développeur. La preuve, il compile une autre de ses apps, Pastebot, plus de deux fois plus rapidement sur son hackintosh sous AMD qu’avec son Mac Pro de 2013 avec ses 12 cœurs. Le nouveau Mac Pro qui sortira à l’automne pourra faire mieux avec son processeur qui peut monter à 28 cœurs, mais à quel prix ?

Les affaires d’Intel ne vont pas s’arranger si l’on souligne que macOS n’est pas du tout optimisé pour les processeurs d’AMD et que les résultats sont encore meilleurs sous Linux. Et que la troisième génération de processeurs Ryzen accueillera en septembre un modèle plus haut de gamme, le Ryzen 9 3950X, qui montera à 16 cœurs. Si AMD tient ses promesses, ce modèle devrait laisser les meilleurs processeurs grand public d’Intel sur place…

Ne vous attendez pas à voir débarquer des Mac sous AMD toutefois. La rumeur a circulé de temps en temps ces dernières années, mais ce n’est pas l’option la plus probable. Si Apple entend abandonner Intel comme on le pense désormais, ce sera plus certainement pour ses propres processeurs ARM, plutôt que pour des processeurs x86 concurrents.