Les châssis des anciens Power Mac G5 sont trop beaux pour être simplement jetés. Ils sont aussi extrêmement solides, d'où l'idée de les transformer en mobilier. Ce billet paru cet été sur un blog allemand suggère plusieurs possibilités pour réutiliser ces châssis une fois vidés de leur électronique.

Ce peut être un banc ou une table basse grâce à l'ajout d'une belle planche de chêne par exemple ou un caisson sur roulettes dont les tiroirs sont conçus avec ces Power Mac. D'autres combinaisons sont possibles, ce n'est qu'une question d'imagination. Reste à trouver des G5 hors d'usage, les modèles encore en fonctionnement s'échangeant toujours une ou plusieurs centaines d'euros.

Durant la séance de questions/réponses qui s’est déroulée après la Digital Conference du Wall Street Journal, Tim Cook a pu donner son sentiment sur le Mac, qui a connu un excellent troisième trimestre. Interrogé sur la comparaison que certains peuvent faire entre la situation actuelle sur le marché de la mobilité (iOS contre Android) et celle de la belle époque entre le Mac et le PC, le patron d’Apple a souligné une différence fondamentale : « Il n’y avait pas assez d’applications pour le Mac ». De fait, c’est l’écosystème qui apporte une grande partie de son intérêt à la plateforme iOS. La comparaison entre ces deux époques n’est donc pas « juste », défend Tim Cook.

iOS bénéficie d’un catalogue fort d’1,3 million d’applications. La plupart des développeurs conçoivent d’abord leurs logiciels pour le système d’exploitation d’Apple, avant de les porter sur Android et ce, malgré une part de marché largement en faveur de l’OS mobile de Google. « Nous avons vendu un quart de milliard d’appareils iOS l’an dernier. Je ne qualifierais pas cela de faible volume d’activité ».

Tim Cook a de nouveau qualifié de « remarquable » la croissance des ventes de Mac au dernier trimestre. « Nous pensons que le Mac a un brillant avenir » dans un marché du PC qui ne cesse de piquer du nez. À l’hôte de la conférence, le rédacteur en chef du WSJ Gerard Baker, le CEO a lâché une petite pique : « Est-ce que vous préféreriez diriger l’activité Macintosh ou n’importe quel constructeur de PC ? » Au vu du succès continu des ordinateurs Apple, la réponse est vite trouvée. « Je préfère diriger une entreprise qui innove », a t-il déclaré au fil de la conversation.

Sur l’optimisation fiscale, la recherche sur la santé et… la télévision

Tim Cook a également eu l’occasion de revenir sur quelques uns des sujets d’actualité, en plus du premier million de cartes bancaires enregistrées par Apple Pay, l’autonomie de l’Apple Watch ou encore l’explication sur l’arrêt de la commercialisation de l’iPod Classic. Il a ainsi expliqué qu’effectivement, Apple « avait du cash » et que le groupe en faisait profiter ses actionnaires : l’entreprise a racheté pour 45 milliards de dollars de ses propres actions cette année, une somme que Carl Icahn voudrait plus importante encore. « Je ne passe pas beaucoup de temps » à parler avec l’investisseur activiste, avec qui Cook a seulement eu deux ou trois entretiens. « Je suis d’accord avec lui pour dire que la société est sous-évaluée ». Pas un mot en revanche sur la contre proposition de Ralph Nader qui souhaiterait voir Apple investir ses dollars en trop dans l’augmentation des salaires en Chine.

L’optimisation fiscale à laquelle s’adonne Apple est dans la ligne de mire de l’Union européenne, qui a émis des « doutes » sur un possible « traitement de faveur » qu’aurait obtenu Apple en Irlande (lire : Bruxelles poursuit son enquête sur Apple et l'Irlande). Le pays a d’ailleurs annoncé la fin d’une astuce fiscale, le fameux « double Irish », qui permet d’éviter les taxes trop lourdes. Tim Cook reste fidèle à la ligne de défense d’Apple dans ce dossier : l’entreprise respecte les législations nationales, et elle paie déjà beaucoup d’impôts. Quant aux États-Unis, le code des impôts est bien trop long et complexe. Le lobbying d’Apple à Washington ne donne pas encore les fruits escomptés, mais les progrès dans ce domaine sont lents.

Sur un tout autre sujet, Tim Cook a indiqué qu’Apple ne se lancerait pas dans la « recherche sur le cancer » ou d’autres domaines qui n’ont pas ou peu de rapport avec ses activités. Il faut sans doute voir ici une flèche décochée contre Google qui s’est lancé dans ce domaine, notamment avec Calico, une société financée par le moteur de recherche et dirigée par Art Levinson (lire : Le président du conseil d'Apple dirigera une nouvelle société de Google).

Le CEO d’Apple a aussi rapidement évoqué l’Apple TV et le marché de la télévision en général, pour resservir à nouveau le constat qu’il avait établi durant son interview de Charlie Rose : ce secteur, aux États-Unis du moins, est resté bloqué dans les années 70. « Il y a beaucoup de choses à faire dans ce domaine », tout en soulignant l’initiative de HBO de couper le câble avec un nouveau forfait « tout internet » pour accéder à l’intégralité de ses programmes et séries TV.

La nouvelle mouture de QuarkXPress ne sera pas numérotée 11 : l’éditeur américain a choisi de bousculer la routine en baptisant la prochaine version de son logiciel de mise en page QuarkXPress 2015. L’application ne sera pas disponible avant le premier trimestre, mais Quark déroule aujourd’hui les principales nouveautés de cette déclinaison annuelle, parmi lesquelles la plus attendue a fini par arriver : le plein support du 64 bits. Il faudra d’ailleurs posséder un Mac 64 bits (équipé au minimum d’OS X Moutain Lion) pour utiliser le logiciel.

Quark met en avant une liste d’une dizaine de nouveautés parmi les plus importantes. Outre la prise en charge du 64 bits autorisant des performances annoncées comme dix fois supérieures à celles de la version 10, QuarkXPress 2015 permet de créer des documents de plus grands formats qu’InDesign, de gérer parfaitement les notes de bas de page, de réassocier n’importe quelle image dans la boîte de dialogue Usage, de créer des raccourcis personnalisés, d’importer et d’éditer des tableaux Excel complexes et longs via des styles, ou encore d’utiliser de nouveaux outils pour les livres électroniques interactifs. On compte également le support d’OS X Yosemite. En bonus, Quark change également la charte graphique de son son logiciel :

Ceux qui voudront pousser plus avant la découverte de QuarkXPress 2015 pourront consulter la vidéo de présentation ci-dessous :

L’accent est clairement mis sur le gain de performances, ainsi que sur la gestion et l’édition améliorées de documents longs. Si la production de magazines numériques et d’applications pour tablettes est évidemment toujours d’actualité, Quark a visiblement voulu soigner les premiers utilisateurs de son logiciel phare, c’est à dire les maquettistes et graphistes papier, que l’entreprise a voulu écouter : « Pour concevoir la version 2015, nous avons accordé une grande importance aux remarques de nos utilisateurs », explique t-on chez l’éditeur. Une manière de faire amende honorable ? À la grande époque de Quark, celle durant laquelle l’entreprise jouissait du monopole absolu dans les studios PAO, la société était surtout reconnue pour son inflexibilité et son absence d’écoute. Les temps changent : aujourd’hui, c’est Adobe que l’on accuse de ne pas suffisamment prendre en compte les remarques de ses clients (lire : Adobe InDesign : 15 ans, l'âge bête).

Autre argument de vente susceptible de faire basculer les utilisateurs des produits Adobe vers la solution Quark : QuarkXPress continue d’être proposé en licence perpétuelle, c’est à dire sans le boulet d’un abonnement mensuel à un nuage. Ceux qui ont acheté la version 10 pourront passer à la déclinaison 2015 pour 299 euros; si l’on acquiert QuarkXPress 10 ou une mise à niveau jusqu’au 31 décembre, on recevra dès lors la version 2015 gratuitement.

Une nouvelle offre d'emploi pour rejoindre l'équipe de développeurs d'Apple sur Paris a été publiée. Ce noyau français cherche à renforcer l'équipe qui travaille sur les applications Appareil photo et Photos d'iOS. Il faudra des compétences en Objective-C et Cocoa Touch, sur les problématiques d'optimisation d'une interface (fluidité, réactivité) et maîtriser le framework Core Animation.

Des newsletters élégantes. Telle est la promesse de Mail Designer Pro qui a été revu en profondeur il y a quelques jours. Il s’agit d’un logiciel de mise en page, qui dans l’esprit colle assez bien à la suite iWork, mais qui est spécialisé dans la création de newsletters.

Outre la prise en charge de Yosemite, cette version est axée principalement sur le mobile. . Mail Designer Pro 2 [2.0 - US - 44,99 € - OS X 10.7 - 184 Mo - equinux] permet de concevoir des mails qui s’affichent aussi bien sur un ordinateur que sur un smartphone grâce à un mode qui leur est dédié. Le logiciel offre également la possibilité d’inclure des éléments Retina dans vos courriels afin qu’ils puissent exploiter au mieux les écrans HD des smartphones.

Mail Designer Pro 2 est livré avec plus de 500 polices optimisées pour le web. Il autorise également l’intégration d’animations et de vidéos à vos mails grâce notamment à la prise en charge des balises vidéo de HTML5.

Une version de démonstration est disponible au téléchargement sur le site de l’éditeur. Le logiciel d’Equinux est pour le moment en vente à moitié prix sur le Mac App Store à l’occasion de son lancement.

Sur le refurb, Apple propose à la vente ce matin des MacBook Pro à partir de 929 €. Le modèle le moins cher est équipé d’un Core i5 à 2,5 GHz, de 4 Go de RAM et d’un disque dur de 500 Go. Il est équipé d’un SuperDrive. Autrement dit, il ne s’agit pas d’un modèle Retina. On trouve des portables avec des écrans à haute définition à partir de 1239 € en 13” et à partir de 1529 € en 15”.

Mais c’est sans doute le rayon iMac qui offre le plus de choix avec 21,5” à partir de 1099 € et des 27” à partir de 1529 €. Apple vend également des MacBook Air 13” à partir de 929 €.

Mais comme c’est le cas depuis plusieurs semaines, le rayon le plus abondant et de loin, c’est le rayon consacré aux iPad. Le premier modèle est un iPad mini de première génération vendu 226 €. Mais notre « chouchou », si vous désirez une tablette à petit prix, c’est l’iPad mini 2 Wi-Fi 16 Go qui est vendu 266 € !

Mail dans Yosemite peut avoir un sérieux problème de fuites de mémoire. Un long fil de discussions dans les forums d'Apple décrit une application qui va régulièrement utiliser une ou plusieurs dizaines de giga-octets de mémoire virtuelle. Au point de ralentir la machine, de provoquer l'affichage d'un message d'erreur comme quoi la mémoire manque et d'obliger à forcer Mail à quitter.

Au fil des échanges, ce qui semblait être un bug lié peut-être à des extensions installées ou à une mauvaise gestion des pièces-jointe, s'affirme de plus en plus comme provoqué par l'utilisation de GoDaddy. Ce prestataire propose des services d'hébergement ou d'obtention de noms de domaines mais aussi de messagerie.

De nombreux utilisateurs qui rencontrent ce problème ont une boite à lettre chez GoDaddy configurée dans Mail. Plus précisément encore, certains ont réussi à faire baisser la pression sur la RAM de leur machine en désactivant l'option dans Mail qui permet de stocker les brouillons de ses messages sur les serveurs de GoDaddy. En attendant une confirmation que Mail et ce service ont effectivement une mésentente.