Disponible depuis quelques semaines, Swift Mail est un nouveau client mail pour Mac qui cache bien son jeu. En apparence très proche d’Apple Mail, cette application se distingue par la prise en charge de JMAP, un protocole qui espère remplacer le vieillissant IMAP.

JMAP est une norme standardisée pensée pour offrir de meilleures performances que l’IMAP, permettre de nouvelles fonctionnalités et être facilement exploitable par les développeurs. Malgré tous ces avantages, ce protocole amorcé il y a dix ans ne décolle pas : les applications compatibles sont quasi inexistantes et parmi les services d’emails, seul Fastmail le prend en charge… Pour la simple et bonne raison que c’est son créateur.

La sortie d’une application compatible sur Mac est donc un petit événement. Lors du démarrage, Swift Mail propose de se connecter avec un compte Fastmail (il ne faut pas saisir son mot de passe, mais un jeton d’API à générer dans les réglages de sécurité de Fastmail). On pourra prochainement se connecter avec un compte JMAP maison, puisqu’après tout on peut créer son propre serveur. Swift Mail se borne à JMAP, impossible d’y connecter un compte IMAP ou autre.

Comme nous utilisons Fastmail comme fournisseur de mail à MacGeneration, j’ai pu tester cette nouvelle application. On la confondrait presque avec Mail tant son interface est similaire. Codée avec SwiftUI et AppKit, Swift Mail est une application native légère, réactive et qui s’intègre bien à macOS.

Elle se différencie principalement de Mail par une prise en charge plus poussée de Fastmail. On a le choix entre l’organisation par dossiers ou bien par labels (des tags liés aux courriels). Swift Mail gère aussi les alias du service pour l’envoi et la réception des messages. Au niveau de la vitesse de synchronisation des statuts et des transferts, l'application me parait un tout petit peu plus rapide qu’Airmail (avec le protocole IMAP) que j’utilise habituellement.

Lancée récemment, Swift Mail n’est pas encore aussi fournie que Mail ou d’autres. Quelques options de personnalisation sont là (réorganisation de la barre d’outils, nombre de lignes de texte dans la liste des messages…), mais il en manque pour la gestion des images notamment. Il faut à chaque fois cliquer sur une icône pour les afficher, ce qui est vite fatiguant. Cette option fait partie de la feuille de route du développeur. La fonction pour reporter des messages fait également défaut alors que Fastmail la propose sur le web. À savoir aussi que l’application ne télécharge pas l’intégralité des emails du compte Fastmail — c’est bien pour économiser de l’espace du stockage, mais ça peut être gênant pour une utilisation hors connexion.

Son unique développeur, Karl Northrup, prépare une version iOS, mais celle-ci devrait arriver après une version visionOS bientôt en bêta. Swift Mail est distribuée exclusivement dans le Mac App Store. Elle requiert un abonnement de 3,49 €/mois ou 28,49 €/an. Une période d’essai gratuite de 7 jours est disponible. Il faut ajouter à cela le prix de l’abonnement à Fastmail — un service que l’on recommande sans peine —, qui démarre autour de 5 €/mois.

En définitive, Swift Mail s’adresse à un public très restreint. Il faut non seulement être abonné à Fastmail, mais aussi utiliser ses fonctions spéciales pour que ce client mail ait un véritable intérêt. Quand bien même on fait partie de la cible, l’absence de version iOS et les lacunes de jeunesse peuvent être des défauts rédhibitoires. Swift Mail a malgré tout le mérite d’exister et d’animer un petit peu l’écosystème JMAP. C’est une application à suivre.

Interview : pourquoi FastMail veut remplacer l'IMAP