La plupart des moteurs de recherche, comme Bing, Yahoo! Search ou Google conservent votre historique de recherche, au moins en partie, officiellement pour vous fournir des résultats plus précis — et de la publicité mieux ciblée. À l'occasion d'une conférence de presse donnée aujourd'hui à Bruxelles, John Vassallo, le vice-président des affaires européennes de Microsoft, a annoncé un revirement de la part de la firme de Redmond qui « effacer[a] l'intégralité des adresses IP liées aux recherches [sur Bing] après six mois », au lieu de dix-huit mois actuellement.

Cette nouvelle politique sera appliquée dans le monde entier d'ici un an et demi, et répond notamment à un appel à l'« anonymisation » des recherches par les 27 autorités de contrôle de l'informatique et des libertés des pays européens réunis en un Groupe article 29 (G29), en février 2008. Yahoo! conserve les données 13 mois, mais devrait bientôt ne plus les conserver que 3 mois, comme elle l'a annoncé il y a un an. Ce délai a été choisi car il est estimé être celui à partir duquel suffisamment d'informations sont collectées pour enrichir le moteur, et au-delà duquel conserver ces données serait difficilement justifiable d'un point de vue technique.

Chez Google, la période d'oubli est fixée à 9 mois, délai au bout duquel l'IP est supprimée, mais pas les requêtes en elles-mêmes, la firme de Mountain View arguant qu'elle utilise ces données à des fins statistiques, mais aussi parce qu'elles sont le pivot de son modèle économique, la publicité ciblée. Une brèche dans laquelle Microsoft s'engouffre facilement, rappelant son attachement à « un anonymat complet et irréversible des données ».