Le Thunderbolt 5 est une technologie pratique et rapide, qui a surtout de l'intérêt avec les périphériques de stockage. Avec les SSD externes, les 80 Gb/s de la norme sont en effet directement utilisés avec les SSD compatibles, et le gain est important face aux SSD Thunderbolt 4 et USB4. Alors que nous avons déjà testé un SSD portable (un modèle LaCie) et une station d'accueil avec un emplacement pour un SSD (chez Razer), nous allons ici nous pencher sur un boîtier externe de chez Orico, le X50. C'est un périphérique vendu sans SSD1 pour environ 250 €, un prix élevé qui est justifié par les performances attendues.
Le Thunderbolt 5, disponible dans le Mac mini M4 Pro, les MacBook Pro M4/M5 Pro et Max et les Mac Studio M4 Max et M3 Ultra, permet 80 Gb/s sur le papier. Pour les données, la norme autorise en réalité 64 Gb/s, ce qui se traduit par environ 7 Go/s en pratique. C'est à peu près le double des meilleurs SSD USB4, 2,5x les performances des SSD Thunderbolt 3 et grosso modo sept fois les résultats d'un simple SSD externe en USB-C. Les prestations dépendent évidemment du Mac et du SSD, qu'il faudra acheter séparément. Il est difficile de donner un véritable ordre de grandeur avec la RAMpocalypse, mais un SSD de 1 To rapide se négocie actuellement entre 170 et 200 €, ce qui porte le total aux alentours de 400 à 450 €.
Le boîtier mesure 110 x 60 x 18,7 mm pour 179 grammes, avec un SSD dedans. Pour la connexion, il ne propose qu'une seule prise, en format USB-C. Il est en aluminium, avec du plastique alvéolé sur le dessus et une structure avec des ailettes qui est là en théorie pour améliorer la dissipation de la chaleur, sous le SSD. On peut aussi voir le logo de la marque sur le flanc, avec quelques informations légales en face.
Orico livre un câble Thunderbolt 5 (noté 80 Gb/s) d'environ 45 cm. Les prises sont assez épaisses et le câble semi-rigide, malheureusement. Il est possible de le remplacer par un câble Thunderbolt 4 de qualité, s'il s'agit d'un modèle passif, c'est-à-dire un de ceux qui font généralement moins de 80 cm. Les modèles actifs, eux, restent bloqués sur le débit nominal (40 Gb/s). Le boîtier ne fonctionne pas avec les câbles USB-C standards, mêmes courts, contrairement à certains SSD externes Thunderbolt 3 ou 4. Si vous voulez des détails sur la norme et les différents points importants à comprendre, nous avons proposé un article qui récapitule les divers cas d'usage et les bases nécessaires pour bien appréhender le Thunderbolt 5.
Thunderbolt 5 : Mac compatibles, débits, usages… ce qu’il faut savoir
Le choix du SSD
Il faut parler technique ici, car le choix du SSD n'est pas trivial. Le Thunderbolt 5 permet des débits élevés, mais la norme demande un SSD rapide pour ça. Le premier point concerne les dimensions : le boîtier n'accepte que les SSD M.2 2280 (80 mm de long). Les modèles 2230 et 2242 qu'on peut parfois voir dans les PC slash consoles comme le Steam Deck ne sont pas compatibles2.
