Dans le communiqué de presse original d'Apple pour la sortie du Mac Studio, une ligne a fait l'effet d'une bombe chez certains : « Le stockage devient jusqu’à deux fois plus rapide, grâce à une architecture SSD nouvelle génération reposant sur la norme PCIe Gen 6. » Sauf que cette mention, assez étonnante, a été supprimée depuis du communiqué en anglais (elle reste présente en français) et Apple n'en parle à aucun moment. Il s'agit donc plus que probablement d'une erreur. Expliquons.
Premier point, simple, le PCI-Express 6.0, c'est quoi ? C'est l'évolution du PCI-Express 5.0, la norme la plus courante dans les ordinateurs, d'Apple à AMD en passant par Intel. Le PCIe 6.0 double les débits du PCIe 5.0, et donc un SSD câblé sur quatre lignes (la norme dans les PC) doit permettre d'atteindre environ 28 à 30 Go/s, contre environ 14 Go/s actuellement. Ce qui est étonnant dans l'annonce d'Apple, c'est que les SSD PCI-Express 6.0 ne sont que des prototypes actuellement et que ni Intel ni AMD ne proposent la norme. Apple est généralement une société assez conservatrice sur ce point, donc voir du PCIe 6.0 est surprenant, encore plus dans un Mac qui utilise une puce qui n'est qu'un assemblage de deux puces existantes.
Surprise, Apple présente un nouveau Mac Studio, avec des puces M5 Max ou M5 Ultra
Ici, nous partons sur deux hypothèses. La première, c'est qu'Apple a voulu écrire « Le stockage devient jusqu’à deux fois plus rapide, grâce à une architecture SSD nouvelle génération reposant sur la norme PCIe Gen 5. » C'est assez logique : c'est précisément la nouveauté des puces de la gamme M5. Les SSD des MacBook Air M5 ou des MacBook Pro M5 Pro et Max sont environ deux fois plus rapides parce qu'Apple utilise un lien PCI-Express 5.0 au lieu d'un lien PCI-Express 4.0 dans les puces précédentes.
Avec le MacBook Pro M5, Apple est passé au PCI-Express 5.0 pour le SSD, ce qui double les débits
La seconde hypothèse, c'est qu'Apple a voulu écrire « Le stockage devient jusqu’à deux fois plus rapide, grâce à une architecture SSD nouvelle génération de classe PCIe Gen 6. » Ce n'est pas impossible : alors que l'architecture interne des SSD employés dans les PC limite de facto le nombre de lignes PCI-Express à quatre et que les SSD PCI-Express 5.0 atteignent environ 14 Go/s en pratique, l'architecture d'Apple permet au moins le double. Sans tout réexpliquer, Apple utilise un lien PCI-Express par puce de mémoire flash, et un SSD de 8 To ou 16 To (deux options sur le Mac Studio M5 Max) contient huit puces de 1 To ou 2 To. Le débit maximal pratique est donc de l'ordre de 28 à 30 Go/s sur un Mac Studio M5 Ultra, contre la moitié sur un Mac Studio M3 Ultra. Et dans les faits, c'est le double de ce qu'un SSD M.2 standard peut atteindre… mais aussi équivalent à ce qu'un SSD M2. PCIe 6.0 proposerait dans un PC.
Nous avons contacté Apple pour plus de détails, mais il semble donc que ce soit une erreur… qui ne change pas fondamentalement les choses sur un point : le Mac Studio M5 Ultra devrait battre des records de débits avec son plus gros SSD (comptez tout de même 8 250 €).
Nous pouvons bien évidemment nous tromper et mal interpréter la suppression dans le communiqué de presse, mais il faut tout de même prendre en compte un point : compte tenu de l'architecture du Mac Studio, un passage en PCI-express 6.0 serait une nouveauté très importante, avec un SSD capable d'atteindre entre 55 et 60 Go/s. Et un tel changement mériterait plus qu'une ligne à la fin d'un communiqué.
