Un nouveau patron à la tête d’Apple et un iPhone qui se plie en deux : la semaine a de quoi rester dans les annales. Pour l’heure, les premiers pas de John Ternus sont plutôt réussis, du moins dans cet exercice très particulier qu’est l’interview d’après-keynote.
À écouter ses premières réponses, il y a quelque chose de rafraîchissant. Le nouveau dirigeant donne l’impression d’être plus décontracté que son prédécesseur, particulièrement lorsqu’il est question de concevoir des produits. Son entretien en deux parties avec TechRadar et Tom’s Guide en offre un bon aperçu.
La première faisait la part belle à l’iPhone Duo. Dans la seconde, John Ternus, en compagnie de Greg Joswiak, revient sur la stratégie d’Apple, les possibilités offertes par l’intelligence artificielle et sa nomination à la tête du groupe.
« Pas particulièrement inspirant » : Apple tacle les pliables concurrents
L’iPhone n’a pas dit son dernier mot
Pendant le keynote, John Ternus a présenté l’iPhone comme un centre personnel intelligent. À l’heure où les fabricants cherchent le prochain accessoire dopé à l’IA, Apple entend rappeler les qualités de l’appareil que nous avons déjà dans la poche.
« Le téléphone est en quelque sorte l’appareil parfait […] Il dispose d’un écran, les gens veulent des écrans. Les humains traitent l’information de manière beaucoup plus efficace visuellement que par l’audio, et cela tient dans votre poche. Nous ne voyons donc pas le téléphone perdre de son importance, d’aucune manière. »
Cela n’empêche pas Ternus de vanter les qualités des appareils que l’on porte sur soi, à commencer par l’Apple Watch et les AirPods. Mais, dans la vision qu’il expose, ces accessoires viennent compléter le téléphone. L’iPhone conserve une place centrale, notamment parce qu’il rassemble les informations personnelles de son propriétaire.
Cette proximité avec nos données conduit tout naturellement à l’autre grand sujet de l’entretien : la confidentialité.
Se souvenir des conversations sans en conserver l’enregistrement
Avec Audio Intelligence, Apple s’aventure sur le terrain des accessoires capables de tirer des informations de nos conversations. La promesse de Siri Recap est de permettre à l’utilisateur de retrouver l’essentiel d’un échange, tout en évitant de constituer une archive audio de sa journée.
John Ternus insiste sur cette distinction :
« Il n’y a pas de transcription, il n’y a pas d’enregistrement. Même le propriétaire de la montre ne peut pas voir l’enregistrement, il n’existe tout simplement pas. »
Il précise également que les propos ne sont pas attribués aux différents interlocuteurs. L’objectif affiché est que le propriétaire de la montre, mais aussi les personnes autour de lui, se sentent à l’aise avec cette fonction.
Greg Joswiak prend ensuite le relais pour expliquer le rôle du matériel :
« C’est pourquoi nous avons dû créer une toute nouvelle puce pour la montre, dotée de cette enclave qui nous permet de ne conserver l’audio qu’à l’instant précis où il doit être traité. »
Il faut donc distinguer le traitement temporaire du son de la conservation d’un enregistrement. Selon les deux dirigeants, Siri Recap doit produire des notes synthétiques, sans garder la conversation ni sa transcription. C’est sur cette différence qu’Apple entend défendre son approche.
L’IA donne de nouvelles envies à l’ingénieur
Interrogé sur ce que son profil d’ingénieur pourrait changer à la tête d’Apple, John Ternus revient d’abord à ce qui l’anime : fabriquer des produits avec les équipes de l’entreprise.
« J’adore créer des produits […] et je le fais depuis 25 ans. […] Je dois dire que c’est la période la plus excitante de toute ma carrière pour concevoir des produits, car l’IA offre de nouvelles opportunités […], cela ouvre également la porte à de toutes nouvelles catégories d’appareils. »
La dernière partie de sa réponse retiendra forcément l’attention. Ternus envisage que l’IA permette d’imaginer de nouveaux produits, en plus d’enrichir ceux qui existent déjà. Il se garde toutefois de préciser lesquels. Les amateurs d’indices sur d’éventuelles lunettes Apple devront encore patienter.
Face à la concurrence, le nouveau patron défend par ailleurs une recette bien connue : faire travailler ensemble matériel, logiciel et services pour proposer une expérience cohérente. Sur ce point, son discours s’inscrit dans la continuité.
L’entretien se termine sur une note plus personnelle. Questionné sur ce qu’il a ressenti en réalisant qu’il allait prendre la tête d’Apple, Ternus évoque son attachement à l’entreprise :
« C’est incroyable, quel privilège extraordinaire. La réalité, c’est que j’adore cet endroit. C’est dans mon sang. Je suis ici depuis la moitié de ma vie. […] Ça me donne la chair de poule. »
Après un quart de siècle à concevoir les produits d’Apple, John Ternus semble surtout impatient de s’occuper des suivants.
