La transition électrique force les constructeurs automobiles à de nouvelles gymnastiques, que ce soit en termes d'infrastructures avec le développement de plateformes de production communes, ou encore au niveau structurel. Ford a ainsi annoncé que l'entreprise allait scinder ses deux activités principales : d'un côté Ford Blue, qui va s'occuper des gammes traditionnelles à motorisation thermique, de l'autre Ford Model E pour les véhicules électriques.
La direction de la structure Model E compte dans ses rangs Doug Field, qui était vice-président du groupe des projets spéciaux d'Apple jusqu'en septembre dernier — et en tant que tel, il était un des principaux responsables du fameux projet Titan. Il a quitté Cupertino pour rejoindre Ford, où il est chargé de la création des produits ainsi que des systèmes logiciels embarqués.
Le président de Ford Model E ne sera autre que le CEO et président de Ford tout court, Jim Farley, signe de l'importance de l'entité pour le constructeur automobile vieux de 118 ans. C'est Kumar Galhotra, président de Ford pour les Amériques et les marchés internationaux, qui prend les rênes de Ford Blue.
Ford Model E a plusieurs véhicules dans son catalogue, comme le F-150 Lightning concurrent du vaporware Cybertruck de Tesla, ou encore la Mustang Mach-E héritière de la fameuse marque au cheval au galop. En dehors de la conception et de la production de véhicules électriques, Model E a aussi l'ambition de renouveler en profondeur le parcours client, en s'inspirant clairement de ce que fait Tesla.
Il s'agit en effet de créer « une nouvelle expérience de magasinage et d'achat excitante pour [nos] futurs clients de véhicules électriques » : cela passera par une nouvelle plateforme d'e-commerce « simple et intuitive », des prix « transparents » et un support client personnalisé qui les transformeront en « ambassadeurs Ford ». En creux, c'est une critique vive du parcours client actuel et la validation du modèle de Tesla.
Six mois en Tesla : un processus de commande atypique
En Amérique du Nord, Ford promet toutefois de conserver le modèle actuel de franchisés, mais les concessionnaires qui le souhaitent pourront opter pour la nouvelle plateforme transparente. Cela promet quelques remous dans le réseau, mais vu le carton des précommandes du F-150 électrique (plus de 160 000 en novembre dernier), le constructeur a quelques arguments pour faire pencher la balance en sa faveur.
Ford prévoit que l'entité Model E sera rentable dans les quatre prochaines années. Elle va bénéficier de 5 milliards de dollars d'investissements pour 2022, tandis que la division thermique devra réaliser 3 milliards d'économies dans les quatre prochaines années.
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