Peter Stern travaille désormais pour Ford. Cet ancien vice-président des services d'Apple a quitté l'entreprise en début d'année et était un des rares à avoir Eddy Cue comme chef direct. Il était régulièrement cité comme potentiel successeur au grand manitou des contenus, mais va finalement s'occuper de l'équipe chargée du logiciel client du constructeur automobile.
Dans un communiqué, Ford a expliqué que Peter Stern sera chargé de « créer et commercialiser des expériences client innovantes en intégrant du matériel, des logiciels et des services» pour les entités Ford Blue, Model E et Ford Pro. Il sera directement sous les ordres du CEO de Ford, Jim Farley.
M. Stern développera les activités liées au système de conduite mains libres BlueCruise de Ford ainsi que les services de productivité et de sécurité, et supervisera les nouveaux services physiques, le marketing des services et Ford Next […] Ces mesures accélèrent la stratégie de Ford+ visant à transformer l'entreprise en établissant des relations durables et permanentes avec les clients et en captant de nouveaux services à forte marge, des abonnements et d'autres revenus numériques.
Peter Stern était arrivé chez Apple en 2016 après avoir travaillé pour Time Warner Cable. Il a aidé Cupertino à se lancer dans les services et a entre autres planché sur Apple Arcade, News+ ou encore Fitness+. C'est aussi lui qui supervisait Apple TV+ et qui a géré certaines questions de droits sportifs. Peter Stern a été en poste pendant une période à laquelle l'activité des services de Cupertino a décollé : elle représentait 26 % des ventes totales d'Apple au dernier trimestre, soit plus de 21 milliards de dollars de chiffre d'affaires.
C'est donc une bonne pioche pour Ford, qui précise vouloir se concentrer sur les services à l'avenir. « Personne au monde n'est mieux placé que Peter Stern pour construire cette partie stratégiquement vitale de notre entreprise », a déclaré le CEO de Ford. L'ancien d'Apple n'a pas manqué de faire les louanges de son nouvel employeur :
L'industrie automobile connaît une transformation sans précédent, passant des moteurs à essence aux véhicules électriques et de la conduite humaine à la conduite autonome […] Je serai au cœur de quelque chose de vraiment historique et j'ai particulièrement de la chance de le faire chez Ford, qui démocratise la technologie automobile depuis 120 ans et plus.
Peter Stern n'est pas le premier vice-président d'Apple à se tourner vers l'automobile : Doug Field (ancien VP du groupe des projets spéciaux) est lui aussi parti chez Ford en 2021. De son côté, l'ancien patron du nuage Mike Abbott est parti chez General Motors en début d'année.
