Ford a annoncé son intention d’adopter le connecteur de Tesla pour ses véhicules électriques destinés au sol nord-américain. La transition depuis le connecteur standard CCS 1 utilisé jusque-là se fera à partir de 2025, sur les nouveaux véhicules électriques du constructeur destinés aux marchés états-unien et canadien. Une fois le changement effectué, les propriétaires de voitures Ford pourront alors se charger sur le réseau de superchargeurs Tesla, qui est de loin le plus important sur le continent.

En Amérique du Nord comme en Europe, il existe un standard nommé CCS qui ajoute, pour faire simple, à un connecteur de charge lente deux broches destinées à la charge rapide. C’est un design malin, car il a permis de réutiliser un standard préexistant, mais il est aussi encombrant et pas très élégant. De son côté, Tesla a commencé à vendre des voitures électriques avant l’émergence de ce standard et le constructeur a créé son propre connecteur. Il présente l’avantage de gérer les charges rapide et lente avec un seul élément et d’être ainsi bien plus compact.

Ce connecteur a longtemps été propriétaire, mais Tesla avait décidé à l’automne de l’ouvrir à tous les constructeurs automobiles qui le souhaitaient, en le renommant North American Charging Standard (NACS) pour l’occasion. L’entreprise d’Elon Musk avait publié les caractéristiques techniques du connecteur, ainsi que la logique nécessaire à son bon fonctionnement notamment sur les superchargeurs. De fait, l’objectif n’était pas altruiste, il s’agissait avant tout d’ouvrir son réseau de charge rapide à d’autres constructeurs et ainsi de développer la partie énergie électrique de Tesla.

Tesla propose que son connecteur de charge devienne un standard aux États-Unis

On pouvait néanmoins se demander si un autre constructeur allait accepter l’offre de Tesla. Même si le CCS est moins généralisé aux États-Unis qu’en Europe, où il est le standard de fait pour l’écrasante majorité du parc et même dans les voitures qui portent un T, il n’en reste pas moins que c’est un standard utilisé par tous les autres constructeurs. Ford prouve toutefois que cela pourrait changer à l’avenir.

La partie n’est pas encore jouée et rien ne dit que le connecteur conçu par Tesla deviendra le standard américain. Néanmoins, Ford devient un soutien de poids et peut-être qu’il fera boule de neige. Le réseau de superchargeurs est un avantage important aux États-Unis, bien plus qu’en Europe où l’on a désormais un grand nombre de stations de charge rapide d’autres marques. Les clients qui ne veulent pas d’une Tesla tout en voulant bénéficier de cet avantage pourront ainsi aller voir chez Ford. De quoi inciter GM et les autres à suivre l’initiative ?

Bizarrement, c’est une autre décision de Tesla qui pourrait handicaper son propre connecteur. En effet, le constructeur a mis au point un « Magic Dock » aux États-Unis, un connecteur CCS qui vient se brancher sur son connecteur maison dans quelques superchargeurs. Cet ajout lui a permis d’ouvrir une dizaine de stations en mars dernier, mais son plan est d’en ouvrir bien plus grâce à ce dispositif. On imagine que l’entreprise texane aimerait autant que les véhicules concurrents utilisent son connecteur, cela simplifierait cette ouverture qui répond aussi à des exigences du gouvernement américain pour des subventions¹.

Dès 2024, Ford proposera à tous ses clients un adaptateur CCS vers le NACS pour relier ses voitures déjà sur les routes sur les superchargeurs. Il faudra attendre 2025 pour que des voitures Ford sortent des usines avec le connecteur Tesla à la place du CCS. Un changement qui sera limité aux États-Unis, les véhicules destinés à l’Europe, dont le futur SUV conçu en partenariat avec Volkswagen, resteront tous au CCS.