À peine intronisé CEO, John Ternus a accordé sa première longue interview à la télévision française, dans la foulée du keynote de l’iPhone Duo. Le nouveau patron d’Apple s’est entretenu pendant une cinquantaine de minutes avec Mouloud Achour pour Clique X, une émission diffusée hier soir sur Canal+ et qui devrait prochainement être disponible en replay sur la plateforme, voire sur YouTube.
À l’instar du long entretien accordé par Tim Cook à Canal+ en 2022, il ne faut pas chercher de révélation fracassante dans cette conversation, qui est avant tout une belle vitrine pour l’entreprise et son nouveau patron. L’exercice permet à l’ancien responsable de l’ingénierie matérielle de dérouler sa vision d’Apple et de se dévoiler un tout petit peu personnellement.
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John Ternus raconte notamment le moment où Tim Cook lui a proposé de devenir CEO d’Apple :
Quand Tim m’a demandé si le poste me tentait, la bonne nouvelle, c’était que j’étais assis, parce que je n’aurais jamais imaginé qu’une chose pareille arriverait. Ma priorité a toujours été d’être ici, de me concentrer sur le travail, de créer de super produits. J’ai adoré ça de bout en bout. Et le fait qu’on m’offre cette opportunité, c’est complètement fou. Les mots me manquent.
Qu’est-ce que [Tim Cook] vous a dit ?
Il m’a juste posé cette question : "est-ce que c’est un poste qui te tenterait ?" Il fallait que j’y réfléchisse. Ce n’est pas une décision qu’on prend à la légère. C’est une décision importante, donc j’en ai discuté avec ma femme. On en a pas mal discuté tous les deux. Honnêtement, elle a été cool. Elle m’a dit : "Tu adores Apple, bien sûr que tu dois le faire."
Vous lui avez demandé car c’est un choix qui change la vie.
Oui, il nous impacte tous les deux. Donc elle devait aussi être d’accord et elle me soutient à fond. Et nous voilà donc ici.
Interrogé sur son profil d’ingénieur très différent de celui de son prédécesseur et sur la possibilité que son arrivée marque le début d’une nouvelle ère davantage centrée sur les produits, le dirigeant a écarté l’idée d’un changement radical :
Je ne pense pas que quoi que ce soit change réellement. Bien sûr, c’est moi qui occupe désormais ce poste, mais l’accent mis sur l’innovation, sur les produits et surtout sur nos clients n’a jamais changé. C’est là depuis le début. Je suis extrêmement passionné par les produits, j’adore ce que nous faisons. C’est pour cela que je fais ce métier depuis si longtemps et que j’aime autant mon travail. Je suis donc très heureux de pouvoir continuer dans cette voie. Mais je ne vois pas cela comme un changement radical.
Mouloud Achour lui a donné l’occasion de passer en revue les principaux thèmes chers à Apple : protection de la vie privée, environnement, innovation… John Ternus a même dit du bien du Vision Pro, qu’il présente comme le début d’une aventure appelée à durer plutôt que comme une expérience isolée.
Le nouveau CEO se montre très enthousiaste au sujet de l’intelligence artificielle générative, qu’il décrit comme une technologie capable d’ouvrir des possibilités jusqu’ici réservées à la science-fiction :
L’IA générative est une technologie extrêmement puissante. Cela fait de cette période le moment le plus enthousiasmant de toute ma carrière pour concevoir des produits, parce qu’il y a tellement de nouvelles choses que nous pouvons faire. Des choses qui, auparavant, relevaient simplement de la science-fiction.
John Ternus revendique néanmoins une approche différente de celle d’autres acteurs du secteur. Sans citer OpenAI ou Anthropic, il explique que Siri AI n’a pas vocation à devenir un ami virtuel et qu’Apple ne cherche pas à intégrer de l’IA générative pour le simple plaisir d’en mettre partout. Pour lui, la technologie reste un moyen au service du produit : « Je pense que les gens confondent souvent technologie et produit. Or, que faisons-nous ? Nous créons des produits, des fonctionnalités et des expériences, puis nous utilisons la technologie pour les rendre possibles. »
Et lorsqu’on lui demande déjà ce qu’il aimerait laisser derrière lui, John Ternus reprend mot pour mot le leitmotiv de Tim Cook :
Je pense que l’objectif est de laisser le monde dans un meilleur état que celui dans lequel nous l’avons trouvé.
