« Nous nous concentrons sur les systèmes autonomes », a déclaré Tim Cook à Bloomberg qui l'interrogeait sur la nature exacte des développements d'Apple dans le domaine de l'automobile.
Pas de voiture en tant que tel donc mais la matière grise qui permet à ces véhicules de se mouvoir seuls, sans le contrôle du conducteur. Un domaine dans lequel tous les constructeurs se sont engouffrés à la suite de Tesla qui les domine aujourd'hui par ses avancées techniques.
La parole de Cook sur le sujet est assez rare et il confirme ainsi l'orientation qu'a choisie Apple après avoir précédemment envisagé de fabriquer aussi sa voiture (lire aussi Tim Cook : de nouvelles technologies vont « révolutionner » la voiture).
Créer un tel système est « une technologie centrale que nous considérons comme très importante. Nous la voyons en quelque sorte comme la mère de tous les projets en intelligence artificielle. C'est probablement l'un des projets IA les plus complexes sur lesquels on peut travailler aujourd'hui ». C'est d'autant plus juste qu'intervient la notion de vies humaines dans ces systèmes de conduite.
L'époque se prête à ces recherches et développements. « Une rupture majeure se profile », souligne Cook en prenant exemple des technologies de conduite autonome, le développement des véhicules électriques et les services de covoiturage : « vous avez d'une certaine manière trois vecteurs de changement qui se mettent en place au même moment » (lire aussi Apple et Didi Chuxing : 22 jours seulement pour signer un chèque d’un milliard).
Cook s'est également dit épaté par les perspectives offertes par les voitures électriques : « c'est une expérience merveilleuse que de ne pas être obligés de faire son plein à la station service ». Il n'est pas très loquace toutefois sur l'état d'avancement des travaux d'Apple et si, un jour, une voiture portant le logo de la Pomme finira tout de même par rouler sur les routes : « on va voir où tout cela va nous mener. Nous n'en sommes pas encore au point ou nous pouvons dire quel produit nous allons faire » (lire Les voitures Apple sillonnent déjà la Californie).
