Tim Cook est sans doute parvenu à boucler définitivement le dossier des droits de douane hier. Précédée de nombreuses annonces, sa visite à la Maison-Blanche était tout sauf une coïncidence.
Trump : des droits de douane dissuasifs, sauf pour les bons élèves
Petit rappel des faits : quelques jours après le début de la guerre commerciale en avril, Donald Trump avait fini par exempter provisoirement une grande partie des produits informatiques de droits de douane en attendant de trouver une solution plus pérenne. Conscient qu'il ne serait pas possible de rapatrier toute la production de leurs produits aux États-Unis d'un coup de baguette magique, Donald Trump a annoncé le « deal » suivant :
« Nous allons imposer un tarif douanier très élevé sur les puces et les semi-conducteurs. Mais la bonne nouvelle pour des entreprises comme Apple, c’est que si vous construisez aux États-Unis, ou si vous vous êtes engagés à le faire — sans équivoque — alors il n’y aura aucun frais. En d’autres termes, nous n’allons pas facturer de taxe. Donc beaucoup de pays, beaucoup d’entreprises quittent d’autres endroits pour venir aux États-Unis. Autrement dit, nous allons imposer un tarif d’environ 100 % sur les puces et semi-conducteurs importés aux États-Unis. Mais si vous construisez aux États-Unis, il n’y a pas de taxe. Même si vous construisez et que vous n’avez pas encore commencé à produire en grandes quantités, ou à créer des emplois massivement, tant que vous construisez, il n’y aura pas de taxe. Je voulais que tout le monde le sache. Nous avons discuté du concept, mais pas de ce détail. C’est un facteur important. Donc : 100 % de droits de douane sur toutes les puces et semi-conducteurs importés aux États-Unis. Mais si vous vous êtes engagés à construire ou êtes en cours de construction, comme beaucoup le sont, il n’y aura pas de tarif, d’accord ?
Il a tout de suite prévenu qu'il n'était pas question de lui faire à l'envers. En effet, il a précisé que, si des entreprises promettaient de rapatrier leur production aux États-Unis, mais ne tenaient pas parole, le paiement des droits de douane serait rétroactif. Pour montrer le bon exemple à suivre, Donald Trump a donc invité Tim Cook à la Maison-Blanche, qui a multiplié les annonces au cours de la journée.
Apple promet 600 milliards de dollars d’investissements
Apple a annoncé son intention de renforcer ses investissements aux États-Unis à travers son American Manufacturing Program (AMP). Elle prévoit désormais d'investir 600 milliards de dollars aux États-Unis, c'est 100 milliards de plus que précédemment. Ces investissements réalisés en partenariat avec des entreprises comme Corning, Texas Instruments, Broadcom ou encore TSMC. Ces investissements auront un impact dans tous les états américains.
Apple va investir 100 milliards de dollars supplémentaires aux États-Unis
Apple a donné quelques exemples très concrets en annonçant par exemple qu'elle allait renforcer son partenariat au long cours avec Corning. Ainsi, on a appris que le verre nécessaire à la fabrication de l'Apple Watch et de l'iPhone serait prochainement 100 % made in USA. Il y a d'ailleurs un loup dans cette histoire. Tim Cook avait déjà affirmé par le passé que c'était le cas pour l'iPhone. Quoi qu'il en soit, c'est entièrement nouveau en ce qui concerne l'Apple Watch.
100 % du verre pour iPhone et Apple Watch rapatrié aux USA, dans un contrat à 2,5 milliards de dollars
Plus intéressant encore, Apple a également annoncé un partenariat assez prometteur avec Samsung dans son usine d'Austin. Les deux sociétés travaillent sur « une technologie innovante de fabrication de puces, qui n’a jamais été utilisée auparavant dans le monde ». Les puces en question optimiseront « la consommation d’énergie et les performances des produits Apple, y compris les iPhone expédiés dans le monde entier ». On n'en sait pas plus pour le moment. Tout le monde s’interroge sur la possibilité de voir cette puce dans l’iPhone 17 Air.
D'autre part, mais ceci est à classer dans la catégorie rumeurs, le Korea JoongAng Daily annonce aujourd'hui même que ce site d'Austin pourrait produire des capteurs photo pour la prochaine génération d'iPhone. La rumeur voulant qu'Apple étudie les technologies de Samsung revient de temps à autre, mais ce serait un petit séisme tant Apple collabore avec Sony depuis des années et des années.
Tim Cook, « légende de notre temps », selon Trump
Pour s'attirer les faveurs de Donald Trump, Apple a su faire preuve de créativité. On imagine que l'Apple Manufacturing Academy, cette initiative visant à expliquer aux entreprises comment bien produire aux États-Unis, a été particulièrement apprécié par l'administration américaine.
Lors de la conférence de presse organisée à la Maison-Blanche, Tim Cook n'est pas venu les mains vides. C'est le moins que l'on puisse dire. Il est venu avec une grosse boite blanche sur laquelle il y avait un logo Apple tout aussi imposant. Celle-ci contenait un cadeau pour le président américain, un verre produit par Corning spécialement pour lui. Et là encore, toute l'histoire autour de ce cadeau était parfaitement orchestrée pour faire plaisir à Donald Trump :
« Ce verre provient de la ligne de production de Corning. Il est gravé pour le président Trump. C’est une pièce unique. Il a été conçu par un ancien caporal des Marines, qui travaille désormais chez Apple. Et la base vient de l’Utah. Elle est en or 24 carats. »
Les relations distendues entre les deux hommes se sont apparemment réchauffées. Donald Trump a présenté Tim Cook comme « l’une des véritables grandes légendes de notre époque ».
L'action Apple a accueilli très favorablement toutes ces annonces. Le titre a fini la séance en hausse de plus de 5 % à 213,25 $ et progressait encore de près de 3 % hors cotation.
