L'équipe des designers d'Apple va voir partir son plus ancien membre et détenteur du record du nombre de brevets déposés. Bart André a annoncé à ses collègues qu'il quittait Apple le mois prochain, pour prendre sa retraite, explique Bloomberg. Le designer a 59 ans.

Il faisait partie de la garde rapprochée de Jonathan Ive mais il travaillait déjà chez Apple avant le retour de Steve Jobs. Cette ancienneté fait qu'il a à son actif le plus grand nombre de brevets dans l'équipe de designers (la politique, au moins lors de la période où Ive a pris les commandes, était de faire figurer tout le monde, plutôt que d'attribuer une invention à une personne en particulier).

Dans un portrait de Jony Ive publié en 2015 par le New Yorker, Bart André était présenté comme l'un des très proches de Jony Ive, le journaliste donnait un léger aperçu du personnage :

André a décrit sa propre routine : il arrive généralement à cinq ou six heures du matin et conçoit alors souvent des objets géométriquement complexes qu'il demande aux opérateurs de fraiser. Il a appelé cela un passe-temps, mais, comme l'a expliqué Akana (une autre designer, ndlr), "On va avoir une réunion à propos du dessin d'un trou d'enceinte, ou quelque chose du genre, et Jony va dire : 'Bart, peux-tu aller chercher ta boîte de modèles ?"

André a accepté de prendre sur son bureau quelque chose qui lui servait de sous-tasse. Fabriqué en plastique ABS blanc et dur — le matériau des Legos et de milliers de modèles du Studio d'Apple — c'était un disque percé de trous disposés uniformément. Ou, comme l'a décrit André : « Il y a un motif hexagonal de formes négatives qui sont soustraites du matériau d’un côté, puis il y a le même motif, soustrait du matériau de l’autre côté. Mais c’est décalé, de sorte que l’intersection entre les deux soustractions donne des formes intéressantes. Il l'a frotté sur sa chemise, pour enlever les taches de café, avant de me le passer.

Un après-midi, Ive et Bart André ont retiré le panneau inférieur d'un ordinateur portable MacBook, révélant des composants noirs et argentés disposés — selon un ordonnancement qui n'avait rien de nécessaire — sur un circuit imprimé en noir mat. Ive l'a observé avec émerveillement. "C'est une chose tellement extraordinairement belle", a-t-il déclaré. André a noté que, dans l’ordinateur d’un concurrent, le socle de la carte-mère serait vert. Il avait l'air embêté pour cette autre machine.

Après le départ de Jony Ive en 2019, plusieurs membres de son équipe sont partis d'Apple. Plusieurs l'ont rejoint dans son nouveau studio de design, d'autres ont pris leur retraite, certains ont créé leur propre société (lire aussi Créé par un ex-designer d'Apple, Syng veut révolutionner le son avec l'enceinte Cell). Apple n'a jamais remplacé son ancien Chief Design Officer, un titre que seul Ive a porté.

L'équipe design est depuis supervisée par Jeff Williams. Celui-ci tiendrait plus serrés les cordons de la bourse, limitant les dépenses sur des recherches qui ne mèneront pas nécessairement à des produits. Difficile toutefois de savoir ce qui se passe dans ce groupe très secret et Apple a par ailleurs une équipe qui travaille très en amont sur les futurs produits et leurs technologies.

XDG, le groupe des missions impossibles chez Apple