En évoquant la semaine dernière l'avancée des travaux d'Apple sur un capteur de glucose non invasif, Mark Gurman révélait au passage l'existence d'un groupe de recherches avancées chez Apple, l'XDG.

Dans son infolettre dominicale, le journaliste de Bloomberg livre quelques détails supplémentaires sur l'origine et le fonctionnement de cette entité jusque-là très discrète.

L'Exploratory Design Group, comme indiqué précédemment, opère sous la supervision de Johny Srouji, l'homme qui dévoile à chaque fois lors des keynotes les nouvelles avancées processeurs d'Apple.

Installé dans l'un des petits immeubles excentrés dans Apple Park, l'XDG emploie quelques centaines de personnes, là où le Special Group (conduite autonome) en occupe plusieurs centaines et le Technology Development Group (casque de réalité mixte) en a plus d'un millier.

L'XDG est né il y a quelques années sous la houlette de William C. Athas, lequel avait un titre rare chez Apple, celui d'engineering fellow. Ce vétéran avait passé 22 ans dans le groupe avant son décès soudain en 2022. D'après Bloomberg, Athas était considéré comme un cadre assez exceptionnel par Jobs et Cook. Une multitude de brevets retracent sa carrière.

Au départ, ce groupe avait été assemblé pour travailler sur des technologies destinées à des processeurs basse consommation et de futures batteries pour les téléphones. Certaines de leurs avancées auraient pris place dans les matériels d'Apple.

Plusieurs lieutenants d'Athas pilotent aujourd'hui ce groupe, Bloomberg cite les noms de David Simon, Jeff Koller, Heather Sullens, Bryan Raines et Jared Zerbe. Tous quasiment ont des spécialités dans l'ingénierie électrique.

Le futur capteur de glucose non invasif pour l'Apple Watch est de leur ressort, tout comme des travaux sur de prochains écrans, sur l'intelligence artificielle et des avancées pour les casques de réalité mixte lorsqu'ils doivent être utilisés par des personnes souffrant de déficience visuelle.

Apple aurait quasiment finalisé le développement d'un capteur de glucose non-invasif

L'XDG disposerait d'une certaine aisance budgétaire pour remplir sa mission de débroussailler aussi longtemps que nécessaire les chemins pouvant mener à des technologies capables de trouver une traduction concrète dans les produits d'Apple.

La confidentialité entre les équipes serait de mise comme partout chez Apple, avec une forte compartimentalisation. Mais l'organisation privilégierait les compétences de chacun. Par conséquent, une même personne peut faire profiter de son expertise plusieurs projets au lieu de n'être affectée qu'à un seul.