Lorsqu'Apple a assigné en justice HTC pour défendre (à tort ou à raison, c'est une autre histoire) la manière dont elle exploite le multitouch dans ses appareils, certains spécialistes avaient affirmé que le choix de la proie d'Apple n'était pas innocent. HTC ne dispose pas d'un portefeuille de brevets très important (lire : Les brevets : le point faible de HTC et de Google ?).
Cette infographie réalisée par nos amis de MacBrains permet de se faire une idée précise des forces en présence.
Apple possède un portefeuille nettement plus important que Palm. Mais cela s'explique par le fait qu'Apple est présent sur plusieurs marchés alors que l'activité de Palm se limite aux PDA et aux smartphones. À noter que Google possède à peine plus de brevets que Palm. Microsoft qui a été l'une des premières sociétés à comprendre l'intérêt stratégique des brevets est loin devant tout le monde.
À partir de la commercialisation de l'iPhone, Apple a commencé à déposer nettement plus de brevets. Tout le monde se souvient de la petite phrase de Steve Jobs lors de la présentation de l'iPhone en 2007 : «and boy, have we patented it» (lire : HTC/Apple : un remake de l'affaire Microsoft ?).
Sur les 4382 brevets déposés par Apple, 53,5 % d'entre eux ont été publiés ces cinq dernières années.
La petite spécifiée d'Apple vient du fait que les dirigeants d'Apple sont très impliqués dans cette tâche. Steve Jobs est listé comme l'un des inventeurs dans 184 brevets, et Jonathan Ive dans 223.
Le portefeuille d'Apple est très varié comme le montre cette infographie, il illustre bien les différents savoir-faire qu'Apple doit mettre en oeuvre pour la création de ses produits (circuits imprimés, téléphonie, traitement de l'image…).