Alors que nous venons de vivre la discrète bascule de Mac OS X à Mac OS 11, il est temps de fêter aujourd'hui les trente ans de leur lointain ancêtre, le Système 7. Un système d'exploitation qui a accompagné le Mac du 13 mai 1991 jusqu'au 26 juillet 1997, date de la sortie de Mac OS 8.
Bon an mal an (surtout mal an, en fait), le Système 7 a accompagné quasiment toutes les évolutions d'une décennie marquée par l'agonie d'une entreprise incapable de tenir un cap. Processeur PowerPC et gamme Power Macintosh, apparition du Newton et du QuickTake, guerre fratricide contre les clones, disparition des derniers Apple II au catalogue, concurrence avec Windows 95 : le Système 7 a tout connu… jusqu'au rachat de NeXT par Apple.
Pourtant, tout avait plutôt bien commencé pour ce nouveau système. Prenant acte de l'évolution de l'informatique, Apple avait décidé de développer un système d'exploitation modernisé, moins radin des ressources de la machine et plus ouvert que son prédécesseur hérité du premier Macintosh. Des technologies jusqu'alors proposées en option avaient été intégrées en standard, comme le gestionnaire d'affichage QuickDraw 32 bits, le MultiFinder permettant d'utiliser plusieurs applications en parallèle, ou encore l'adressage mémoire 32 bits.
Le Système 7 avait aussi largement revu l'interface utilisateur, avec un Dossier Système bien rangé, des alias, un glisser-déposer généralisé, un nouveau mécanisme de publier-s'abonner qu'Apple promettait aussi indispensable que le copier-coller, les bulles d'aide, AppleScript, ou encore At Ease, qui offrait un bureau simplifié pour les utilisateurs les plus frileux. Sans oublier la gestion des polices vectorielles TrueType, inventées par Apple pour concurrencer le PostScript Type 1 d'Adobe.
Mais comme on vous a déjà raconté tout ça l'année dernière, on ne va pas radoter aujourd'hui. En revanche, nous prendrons un peu plus de temps, un peu plus tard dans la journée, pour célébrer comme il se doit les 30 ans de QuickTime, l'incontournable technologie présentée en même temps que le Système 7.
