ChatGPT compterait très prochainement un milliard d’utilisateurs actifs chaque semaine, d’après The Information. C’est un cap aussi symbolique que spectaculaire, pour un service créé il y a moins de quatre ans et qui ne comptait « que » 200 millions de clients hebdomadaires à l’été 2024. L’entreprise a beau être en retard de quelques mois par rapport à ses propres estimations, cela reste un record historique. Jamais un service n’avait réussi à attirer autant d’utilisateurs réguliers en si peu de temps, un bon signe de la vague de l’IA qui a tout bousculé sur son passage.
L’exploit est notable, mais il faut souligner qu’OpenAI est en retard sur ses propres prédictions, ce qui suggère un ralentissement de la croissance. Nos confrères rappellent ainsi que le milliard d’utilisateurs hebdomadaires était envisagé dès la fin de l’année 2025 par la firme de Sam Altman. Le dernier chiffre officiel était de 900 millions en février 2026 et on n’avait plus eu de mises à jour depuis. Pour ceux qui avaient pris l’habitude de l’ajout régulier de quelques centaines de millions d’utilisateurs, c’est peut-être une mauvaise nouvelle, même si ChatGPT reste en excellente posture dans l’industrie.
Le chatbot qui a créé toute la catégorie est en effet toujours l’option la plus populaire sur le marché, et de loin. Ses deux principaux concurrents gratuits, Google et Meta, revendiquent eux aussi autour du milliard d’utilisateurs, mais mensuels et non pas hebdomadaires, ce qui change tout. Si le géant de la recherche n’a jamais donné de chiffres plus précis, une estimation avançait que seuls 10 % des 950 millions d’utilisateurs exploitaient Gemini au quotidien, ce qui le laisserait loin derrière ChatGPT. L’entreprise a toutefois une botte secrète dans l’univers des IA gratuites : son moteur de recherche, le site web le plus populaire au monde, affiche désormais des résultats fournis par Gemini et ils ne sont pas comptabilisés dans ces statistiques.
Les offres payantes sont forcément incomparables. Si Anthropic n’a pas publié de chiffres, on estime que Claude compterait moins de 60 millions d’utilisateurs par mois. OpenAI ne serait pas très loin en comptant uniquement ses abonnés payants, dont le nombre serait supérieur à 50 millions dans le monde. Malgré tout, l’essentiel de ses utilisateurs profitent du service gratuitement et on comprend mieux dans ces conditions pourquoi le créateur de ChatGPT investit autant d’énergie dans la publicité. L’initiative est restée discrète jusque-là, néanmoins c’est un axe évident pour espérer rentabiliser les investissements monstrueux passés et à venir.
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En attendant que ce soit une source de revenus importante, OpenAI se concentre sur le marché des entreprises, bien plus rentable que celui des particuliers. D’ici la fin de l’année, l’entreprise espère que la moitié de ses revenus viendront de ses clients professionnels. Cela explique sans doute en grande partie l’évolution de l’app pour ordinateurs, où le chatbot a largement disparu au profit de Codex, l’app initialement consacrée au code.
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