Tesla est loin d’être le seul constructeur automobile à se distinguer en matière de voitures électriques. Nissan est également présent sur ce marché, depuis longtemps, et avec un certain succès (c'est le numéro 1 mondial du secteur, après tout) grâce à sa gamme Leaf qui a passé la seconde. La deuxième génération de la voiture 100% électrique a été dévoilée à Tokyo, et même sans les flonflons d’Elon Musk, elle ne manque pas d’intérêt.
Le design a été revu : exit le petit côté « crapaud » de la précédente génération, place à des formes plus sages qui rapprochent la Leaf II d’une petite berline plus traditionnelle. Les batteries lithium-ion ont été musclées avec une capacité de 40 kWh, dix de plus qu’auparavant. Elles demanderont de 8 à 16 heures de recharge suivant la puissance de charge choisie (3 ou 6 kW). En cas de coup de bourre, il est aussi possible d’obtenir une batterie pleine à 80% en 40 minutes de recharge.
L’autonomie annoncée est de 378 km selon le standard japonais JC08 qui est un peu généreux ; dans les faits, il faudra sans doute s’attendre à 240 km de route environ sur une charge. Un pack de 60 kWh (e+) sera aussi proposé, pour atteindre une autonomie de 320 km. Le moteur électrique est plus puissant (il développe 150 chevaux/110 kW, contre 109 chevaux/80 kW pour la précédente génération).
Le véhicule bénéficie aussi d’une fonction d’aide à la conduite semi-autonome qui, sur le papier du moins, semble bien avancée. Le système ProPilot prend en charge l’accélération, le freinage, le guidage du véhicule sur des portions d’autoroutes ou en cas de circulation dense. ProPilot sait aussi manœuvrer la voiture sur une place de parking.
En dehors des phases autonomes, le conducteur n’aura à gérer que le volant bien sûr, mais aussi une seule pédale (baptisée « e-pedal »…) qui sert à la fois à accélérer et à freiner. À l’intérieur de l’habitacle, où cinq personnes pourront prendre place, se trouve un écran de 7 pouces compatible CarPlay (attention, c’est en option).
La nouvelle Leaf sera commercialisée en octobre au Japon, au prix de 3,1 millions de yens soit environ 24 000 €. Il faudra attendre le début de l’année prochaine pour les États-Unis et sans doute ailleurs dans le monde (le prix US est de 29 990 $). La Leaf II se pose en concurrente sérieuse de la Model 3 (lire : Tesla officialise la Model 3 et dévoile ses caractéristiques). En bonus, si l’on réserve aujourd’hui son modèle, on pourra recevoir en cadeau une GoPro Hero5, un thermostat Nest et un Google Home, ou alors… une Apple Watch Series 2.
