C’est sans doute l’une des anecdotes les plus célèbres de l’histoire d’Apple. Un récit souvent cité pour illustrer l’exigence maladive de Steve Jobs en matière de design et sa quête obsessionnelle de la finesse. Une histoire presque trop belle pour être vraie… et qui ne le serait d'ailleurs pas.
Des bulles d'air et des regrets
Pendant le développement du tout premier iPod, les ingénieurs présentent un prototype très avancé à Steve Jobs pour obtenir son feu vert final. Le patron d'Apple soupèse l'objet, le manipule quelques instants, avant de trancher : « Il est trop gros ».
Steve Jobs noyait les iPod pour les rendre plus petits
Face à lui, les ingénieurs tentent de se justifier. Ils expliquent avoir repoussé les limites du possible et réinventé leurs processus de fabrication pour atteindre ce format. Selon eux, il est physiquement impossible de réduire davantage l'encombrement de l'appareil.
Jobs reste calme. Il se lève, s'approche d'un aquarium situé au fond de la pièce et y lâche le prototype. Alors que l'iPod coule, de petites bulles d'air s'échappent du boîtier et remontent à la surface. Le verdict tombe, implacable : « Il y a des bulles d’air. Cela signifie qu’il reste de la place à l’intérieur. Refaites-le, en plus petit. »
Entre réalité et folklore
Cette scène fait désormais partie du folklore de la Silicon Valley. Pourtant, David Pogue, journaliste historique de la tech, apporte un sérieux démenti. Actuellement en tournée de promotion pour son livre Apple: The First 50 Years, publié cette semaine, il s'attaque aux mythes qui entourent le cofondateur d'Apple.
Selon lui, cette histoire de l'aquarium est purement apocryphe. Et ce n'est pas la seule. David Pogue cite également la célèbre anecdote de Steve Jobs interpellant un inconnu dans un ascenseur pour lui demander son rôle dans l'entreprise, avant de le licencier sur-le-champ après une réponse jugée insatisfaisante. Là encore, ce serait une invention.
Scott Forstall : sa première rencontre avec Steve Jobs et le coup du poisson de Microsoft
Ces récits ont été répétés tant de fois qu'ils ont fini par acquérir un statut de vérité historique, figurant même dans certains best-sellers récents consacrés à Steve Jobs. S'ils servent parfaitement la narration du génie tyrannique et visionnaire, la réalité semble, comme souvent, un peu moins théâtrale.
Rappelons que nous fêtons également les 50 ans d’Apple à notre manière, en sortant également un livre, de nombreux goodies et en organisant une journée à Lyon le 18 avril. Tous les détails sont sur notre page Ulule.
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