Alors que depuis plusieurs semaines, voire mois, les rumeurs d’un prochain départ de Tim Cook du poste de CEO d’Apple se font entendre, John Ternus semble prendre encore un peu plus ses marques avec l’ajout d’une nouvelle corde à son arc, comme le rapporte Mark Gurman.
Le patron de l’ingénierie matérielle vient en effet de récupérer un rôle clé et symbolique pour Cupertino : il devient responsable du design matériel et logiciel de l’entreprise. Pour quiconque connaît Apple, cette place est historiquement l’une des plus fortes, si ce n’est la plus forte pour la pomme.
Succession de Tim Cook : Apple affine ses scénarios en coulisses
Avant lui, c’est en effet Jony Ive qui a très longtemps tenu le rôle de Chief Design Officer, en lien direct avec Steve Jobs. Même après le décès de ce dernier, ce n’est qu’en 2015 que la position a été cédée à nul autre que Tim Cook, alors CEO de l’entreprise, quand Jony Ive a pris ses distances.
Et encore, même à cette époque le rôle restait « officiellement » tenu par Jony Ive. À son départ définitif en 2019 et la suppression du poste de Chief Design Officer, le duo Hankey et Dye se partage la position anciennement tenue par Jony Ive, mais sont placés sous la coupe de Jeff Williams, alors COO (Chief Operational Officer).
Jeff Williams ayant quitté toutes ses fonctions fin 2025, son rôle décisionnaire en matière de design devait donc revenir à quelqu’un d’autre. La logique aurait voulu que le nouveau COO récupère les rênes, mais Tim Cook en a décidé autrement, plaçant le département design de l’entreprise sous la coupe de John Ternus.
Une prise de poste discrète pour ne pas précipiter les choses
Cependant, cette nouvelle nomination a été faite semble-t-il « derrière les rideaux ». En effet, Tim Cook reste officiellement décisionnaire concernant le design dans l’organigramme, depuis le départ de Jeff Williams. Une telle discrétion peut s’entendre, pour deux raisons : la première, Tim Cook n’ayant repris le rôle que depuis six mois, le lâcher aussi rapidement pourrait être vu comme un aveu de faiblesse. La seconde, ne pas dévoiler trop tôt les plans de changements à la tête de l’entreprise, afin d’éviter une perte de légitimité à Tim Cook alors qu’il lui reste encore un an au minimum à la tête d’Apple.
Art Levinson devrait rester président du CA d’Apple : un signe de prolongation pour Tim Cook ?
Si Tim Cook quittait son poste de CEO, ce serait très probablement pour prendre celui de Chairman. Celui-ci est cependant encore occupé par Art Levinson, qui y restera vraisemblablement encore jusqu’en février 2027. Hors de question de diminuer publiquement les décisions de Tim Cook sur une période aussi longue en dévoilant son successeur trop tôt...
Portrait : John Ternus, l’homme qui visse le futur d’Apple
Reste que discrètement mais sûrement, John Ternus affirme de plus en plus son statut de Calife à la place du Calife : entre les rôles qu’il accumule (Senior Vice President Hardware Engineering, reponsable de l’équipe dédiée à la robotique, et maintenant « Executive Sponsor » de l’équipe design) et sa mise en lumière publique durant différents événements, il faudrait être aveugle pour ne pas y voir un message. Plutôt qu’une question de « qui » à laquelle la réponse est déjà presque trouvée, c’est maintenant une question de « quand » qui se pose.
