« Nous avons acheté 19 entreprises en 2017 », a révélé Luca Maestri, le directeur financier d’Apple. Puisque dix acquisitions ont été confirmées au fil de l’année, neuf autres sont passées sous le radar. La firme de Cupertino ne compte pas revoir sa politique d’acquisition, qui « a toujours été la même », en 2018.
« Apple achète de petites entreprises de temps à autre », disait la formule consacrée, remisée aux oubliettes avec l’acquisition de sociétés pesant plusieurs centaines de millions de dollars en 2017. Apple a ainsi acheté Lattice Data pour un montant estimé à 200 millions de dollars au mois de mai, et surtout Shazam pour un montant estimé à 400 millions de dollars au mois de décembre.
« Nous avons toujours cherché à acquérir des entreprises nous permettant d’accélérer notre feuille de route, boucher un trou dans notre offre, ou fournir de nouvelles expériences à nos utilisateurs », explique Luca Maestri. Les acquisitions de l’année passée touchent les principaux domaines d’intérêt de la société :
- Lattice Data, Shazam ou encore TupleJump sont des spécialistes du traitement de grands jeux de données ;
- SensoMotoric travaillait au suivi du regard, une technologie indispensable au fonctionnement de Face ID ;
- les ingénieurs de PowerbyProxi ont contribué au futur système de recharge par induction AirPower ;
- les algorithmes de suivi du sommeil de Beddit trouveront sans doute place dans une future Apple Watch ;
- les technologies de Vrvana renforcent ARKit, celles d’init.ai sont à l’origine du Business Chat de Messages, et celles de Regaind peuvent être appliquées à la reconnaissance d’objets dans Photos comme dans une voiture autonome ;
- enfin, Apple a garanti le développement continu de Workflow, et donc l’avenir de l’automatisation sur iOS.
Même après avoir été amputé de 38 milliards de dollars d’imposition, le trésor de guerre d’Apple atteindra bientôt 300 milliards de dollars. Une grande partie ira dans la poche des actionnaires, mais quelques miettes serviront à financer de nouvelles acquisitions, « petites comme grandes ». « Nous verrons », dit Luca Maestri — mais c’est déjà tout vu.
