Apple s'est engagée à fournir à ses centres de données de l'énergie 100% renouvelable, et l'entreprise n'est pas loin d'y parvenir. Elle se donne en tout cas tous les moyens pour remplir cet ambitieux objectif : pour son data center de Maiden en Caroline du Nord, Apple a ainsi construit la plus grande ferme de panneaux solaire privée aux États-Unis. Pour son centre de données de Prineville dans l'Oregon (dédié à iCloud), Apple n'a pas non plus fait les choses à moitié en rachetant un projet hydroélectrique situé à une trentaine de kilomètres de ses installations.
Cette usine est capable de développer de 3 à 5 mégawatts d'électricité, suffisamment pour alimenter les besoins d'une ville de 2 000 à 3 500 habitations, mais pas pour un data center qui engloutit des volumes bien plus importants d'énergie. Pour donner un ordre d'idée, les deux installations de panneaux solaires de Maiden génèrent 40 mégawatts, qui se rajoutent aux 10 mégawatts de l'usine de piles à combustible, le tout produisant 167 millions de kWh.
L'Oregonian ne précise pas le montant de la transaction, mais indique que l'ancien propriétaire des lieux, EBD Hydro, avait reçu 8,5 millions de dollars en prêts et garanties des autorités fédérales pour financer le projet. Outre cette électricité hydroélectrique, le data center de Prineville utilise aussi l'énergie éolienne pour ses besoins en énergie.
Les travaux pour ces installations ont débuté en octobre 2012; elles se situent non loin des propres centres de Facebook et Google, l'Oregon étant un État très accommodant pour ce type d'usines (lire : Le data center pour iCloud en Oregon avance). Cette acquisition devrait permettre à Apple de conserver sa bonne image auprès de Greenpeace, qui a salué dans une étude récente l'innovation et l'implication du constructeur dans la poursuite de son engagement à utiliser 100% d'énergie renouvelable (lire : Environnement : Apple de nouveau distinguée par Greenpeace).
