Le temps où l’iMac Retina était le seul ordinateur capable d’offrir un écran 27 pouces en 5K est révolu. Dell commercialise un moniteur avec la même définition que celle de l’iMac, et depuis OS X 10.10.3, on peut le connecter à trois Mac. Outre le tout-en-un d’Apple, cet écran Retina de 27 pouces est compatible avec les Mac Pro et avec les derniers MacBook Pro Retina 15 pouces haut de gamme.

Puisque nous avons le portable le plus puissant d’Apple à la rédaction, nous avons aussi commandé l’écran de Dell pour tester une configuration de rêve : un portable Retina en déplacement, associé à un écran fixe de 27 pouces, également Retina. Après un jour d’utilisation environ, le rêve s’est transformé en cauchemar : manifestement, OS X Yosemite n’est pas du tout prêt pour de telles définitions, et l’expérience est mauvaise. Elle est même pire que celle que l’on connaissait avec l’iMac Retina d’entrée de gamme, c’est dire…

L’écran UltraSharp UP2715K de Dell est équipé d’une dalle similaire à celle de l’iMac Retina, soit une 27 pouces avec une définition de 5120 x 2880 pixels. Pour le gérer, il faut un Mac récent et puissant : dans le cas du MacBook Pro Retina, il n’y a que la dernière génération qui est prise en charge, et encore, il faut un 15 pouces avec la carte graphique d’AMD. Une configuration facturée 2800 € au minimum et il faudra encore prévoir près de 1800 € pour l’écran.

Deux câbles DisplayPort sont nécessaires pour alimenter cet écran et Dell les fournit. On peut ainsi utiliser l’appareil immédiatement, ce qui est agréable. De fait, OS X le reconnaît instantanément, sans avoir à configurer quoi que ce soit. Et l’ensemble fonctionne très bien, l’image est aussi belle que sur l’iMac Retina, bref, c’est parfait. Jusqu’au moment où on essaie de bouger quelque chose.

La carte graphique choisie par Apple pour équiper le plus puissant des MacBook Pro à ce jour, une Radeon R9 M370X d’AMD, n’est manifestement pas suffisante pour un écran 5K. En tout cas, OS X Yosemite n’est pas capable de gérer un tel moniteur avec cette carte graphique qui dispose pourtant de 2 Go de mémoire dédiée.

Ce n’est pas que l’ordinateur est incapable de gérer l’écran, on peut même connecter le moniteur de Dell et conserver l’écran interne en même temps. Mais le problème, c’est que l’interface d’OS X n’est pas réactive, et c’est encore un bel euphémisme. Les lenteurs sont telles, en particulier dans Mission Control, que l’on a l’impression d’avoir un Mac vieux de plusieurs années, équipé d’un disque dur au lieu du SSD extrêmement rapide de cette génération. L’ordinateur chauffe en permanence et les deux ventilateurs du MacBook Pro ne descendent jamais sous les 3000 tours par minute (et régulièrement à plus de 6000 tours).

Disons-le : le MacBook Pro Retina 15 pouces haut de gamme de cette année est théoriquement compatible avec un écran externe en 5K. En pratique, cette configuration n’est pas viable et nous ne la recommandons à personne. Nous déconseillions déjà l’iMac Retina d’entrée de gamme, mais c’est bien pire dans cette configuration. Ce qui est logique, puisque la carte graphique du portable est moins puissante que celle du tout-en-un.

Les benchs confirment ce que l’on constate à l’usage : la puce graphique de la dernière génération de MacBook Pro Retina est moins bonne que la carte des iMac Retina. Et puisque cette dernière ne suffit pas à gérer correctement un écran 5K, la première ne peut pas suffire non plus. Pour le moment, mieux vaut oublier la 5K et en rester aux moniteurs 4K en externe.

Et on espère d’autant plus qu’Apple a prévu une grosse mise à jour d’OS X. Si le constructeur ne revoit pas les bases de son système d’exploitation et en particulier le moteur des animations, il va encore falloir se passer un moment avant que l’on puisse profiter de la 5K sur nos Mac. On en saura probablement plus la semaine prochaine, avec les premières bêtas d’OS X 10.11 que nous ne manquerons pas d’essayer sur un iMac et sur ce MacBook Pro connecté à un écran externe.

D’ici là, si vous voulez un écran 27 pouces Retina, la seule vraie solution est l’iMac Retina (ou un Mac Pro, mais ce n'est plus le même tarif). Mais ne vous y trompez pas, le vrai tarif de base est de 2900 €, c'est-à-dire le premier prix avec la carte graphique en option. À ce jour, c’est la seule capable de gérer correctement un écran 5K.