L'un des créateurs de Sparrow, Hoa V. Dinh, revient sur la genèse de ce logiciel de courrier électronique acheté par Google en 2012 pour un montant supposé de 15 millions d'euros. Interrogé par Clubic, cet ingénieur passé par Apple met la création de Sparrow sur le compte d'une frustration née de la manière dont Mail et Gmail communiquaient. On était alors en 2009, environ. Des relations qui ne sont pas complètement apaisées encore aujourd'hui, en témoigne la mise à jour d'hier pour Mail dans Mavericks.

Dinh a alors commencé à ébaucher une solution de remplacement avec Dominique Leca, venu de l'univers des apps mobiles.

J'avais un compte Gmail que j'essayais de mettre dans Mail.app mais il y avait pas mal de soucis. Gmail avait créé une rupture en proposant 1 Go de stockage et le logiciel ne gérait pas bien ces gros volumes. Aussi, les libellés n'étaient pas pris en charge. Il y avait parfois des dupliqués d'emails qui apparaissaient après une recherche. Enfin la fonctionnalité d'archivage n'était pas intégrée dans Mail.app. Finalement je suis revenu sur l'interface Web de Gmail même si certaines fonctionnalités n'étaient pas pratiques à l'époque par exemple il n'y avait pas de glisser-déposer pour joindre un fichier contrairement à une application native. Je me suis donc dit qu'il fallait une application native intégrant bien Gmail avec toutes ses fonctionnalités. J'avais rencontré Dominique Leca avec lequel j'avais discuté du projet Letters. De son côté il pensait que les applications de messagerie pouvaient être simplifiées

Letters fait référence à un projet qui a rapidement fait long feu de nouveau client de courrier électronique, lancé par un assortiment de développeurs et de blogeurs américains (lire Une lettre pour le client mail Letters). Hoa V. Dinh évoque également le modèle économique retenu alors (publicité intégrée ou version payante sans pub) et quelques point de design. L'interview complète peut être lue sur Clubic Pro.