Pas facile de gérer une flotte de taxis autonomes. Waymo vient de rappeler pas loin de 4 000 véhicules afin de les empêcher de rouler sur l'autoroute, rapporte TechCrunch. Ces robotaxis avaient la mauvaise habitude de s'engager sur des portions fermées pour travaux. Waymo a affirmé qu'une solution au problème était « actuellement en cours de développement » dans des documents déposés auprès du régulateur américain de la sécurité routière.
Les incidents ne sont pas liés à un lieu particulier. Sur les 13 cas recensés, 6 ont eu lieu à Phoenix en Arizona, tandis que 7 se sont déroulés dans la baie de San Francisco. Certains Waymo ont emprunté des voies d'autoroute en travaux après avoir ignoré des panneaux de fermeture de bretelle ou des cônes. Waymo a indiqué que son logiciel avait « donné la priorité à l’évitement d’autres dangers sur l’autoroute et/ou ne reconnaissait pas la zone de travaux ».
Certaines vidéos ont été partagées sur les réseaux sociaux : un passager y a expliqué que le robotaxi avait « foncé à toute allure à travers des cônes » avant d'être « pris en chasse » par la police. L’entreprise a suspendu toute circulation sur autoroute dès le lendemain, et le comité de sécurité de Waymo a décidé de lancer ce rappel le 8 juin.
Aucun accident ni blessé n'a été signalé suite à ces évènements. Les véhicules continuent de rouler sur les routes ordinaires, bien que Waymo ait ponctuellement suspendu ses services ces derniers temps à cause de la météo.
Waymo n'en est pas à ses premiers déboires du genre. Certains taxis avaient décidé de rouler sur des routes inondées au mois de mai, tandis que d'autres avaient fait parler d'eux pour des comportements erratiques à proximité des bus scolaires. D'autres problèmes ont également été remontés, comme des collisions à faible vitesse avec des chaînes ou des barrières, mais aussi un rappel lié aux camions remorqués. Sur un autre registre, certains habitants de San Francisco se plaignaient il y a quelques années du bruit des taxis quand ils rentraient au parking le soir, plusieurs se klaxonnant les uns les autres au milieu de la nuit.
