Pourra-t-on bientôt héler un taxi autonome Waymo en France et, plus largement, en Europe ? Tout porte à le croire. La filiale d'Alphabet multiplie discrètement les démarches depuis quelques semaines pour asseoir son implantation sur le Vieux Continent.
Une filiale créée à Paris
L'offensive européenne de Waymo s'amorce dans la plus stricte confidentialité. Fin juin, la filiale d'Alphabet a officiellement pris pied en France avec l'immatriculation d'une nouvelle SARL auprès de l'INPI. Cette entité, dotée d'un capital initial de 100 000 euros, ne laisse planer aucun doute sur ses intentions. Ses statuts stipulent explicitement qu'elle a pour but de « fournir des services de transport à la demande à l’aide de véhicules autonomes » et d'épauler des tiers dans la commercialisation de ces offres.
Il est cependant prématuré d'espérer croiser ces fameux robotaxis dans les rues de la capitale. Waymo ne dispose pas encore de véritables bureaux physiques. La société s'appuie pour l'instant sur une simple adresse de domiciliation dans le VIIIe arrondissement à Paris. Ce lieu héberge déjà de multiples entreprises, à l'image d'OpenAI.
L’Allemagne et le Royaume-Uni également dans les tuyaux
L'Hexagone est loin d'être un cas isolé dans la stratégie européenne d'Alphabet. Quelques jours avant la France, Waymo fondait une filiale similaire du côté de Munich. Les grandes manœuvres pourraient d'ailleurs y démarrer très vite, son partenaire d'exploitation historique, Transdev, ayant déjà commencé à chasser des têtes pour recruter des conducteurs de sécurité sur le sol allemand.
Mais la véritable ligne de front se situe outre-Manche. Waymo compte ouvrir un service commercial à Londres d'ici la fin de l'année, ce qui marquerait sa première véritable expansion commerciale hors de son pré carré américain. Des Jaguar I-Pace surmontées de leurs imposants capteurs sillonnent d'ailleurs déjà la capitale britannique en phase de test.
Les taxis autonomes de Waymo arriveront à Londres en 2026
L'entreprise californienne devra toutefois jouer des coudes pour s'imposer sur ce nouveau marché. Uber compte bien se mêler à la course avant la fin de l'année en s'appuyant sur les technologies de la start-up britannique Wayve, tout en lorgnant du côté des monospaces développés par le géant chinois Baidu. Une chose est sûre, la guerre des robotaxis s'apprête à traverser l'Atlantique.
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