Apple a lancé récemment ses Mac équipés de ports Thunderbolt 5 — Mac mini M4 Po, MacBook Pro M4 Pro et M4 Max — et les premiers périphériques compatibles arrivent dans les étals. L'OWC Envoy Ultra, annoncé en août, est en effet disponible chez MacWay.
Pour le moment, le boîtier Envoy Ultra n'est pas vendu seul, et il arrive au minimum avec un SSD de 2 To. Le premier point qui peut étonner est son prix : 450 € dans nos contrées. Mais c'est un point lié à ses performances : c'est le SSD externe le plus rapide du marché, et avec une avance assez large. OWC annonce environ 6 500 Mo/s en lecture et 5,7 Go/s en écriture, quand les meilleurs SSD externes USB4 offrent à peu près 3,7 Go/s dans le meilleur des cas.
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Le SSD emploie la norme Thunderbolt 5 dans sa version symétrique, qui offre 80 Gb/s dans les deux sens. Comme toujours en Thunderbolt, une partie de la bande passante est réservée à la vidéo, et le débit alloué aux données est de 64 Gb/s, soit quatre lignes PCI-Express 4.0. Cette norme permet dans les faits d'atteindre environ 7 Go/s, mais le Thunderbolt peine souvent à atteindre la valeur la plus élevée. Malgré tout, avec 6,5 Go/s, le SSD externe est très nettement plus rapide que la concurrence.
Le SSD externe d'OWC semble intéressant sur le papier et nous vous proposerons un test de ce modèle, pour au moins vérifier s'il est capable de fournir ses débits de façon soutenue. En effet, de nombreux modèles réduisent les performances en cas de surchauffe, et les boîtiers Thunderbolt tendent à chauffer de façon parfois exagérée. Notons enfin qu'il semble compatible uniquement avec les appareils Thunderbolt, sans compatibilité USB-C directe.
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