Alors qu’Intel en grandes difficultés a vu comme une bouffée d’air frais l’arrivée de l’État américain à hauteur de 10 % dans son capital, mais sûrement plus encore l’investissement de 5 milliards de dollars de Nvidia dans l’entreprise, il semble que tout ne se passe pas vraiment comme prévu entre les deux partenaires, loin de là.
En effet, comme le rapporte Bloomberg, la société spécialisée dans les puces graphiques et de traitement de l’intelligence artificielle avait commencé à évaluer la gravure 18A, toute nouvelle technologie d’Intel pour améliorer les performances et la finesse de fabrication des puces. Elle vient cependant de stopper son évaluation, sans plus de précisions pour le moment.
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Si aucun des deux partenaires n’a pour le moment souhaité faire de commentaire officiel, un porte-parole d’Intel a indiqué à Reuters que le process de gravure 18A « avançait bien » (une déclaration contraire aurait été étonnante).
Ce process est en cours d’industrialisation dans le Fab 52, usine de processeurs toute neuve ouverte à Ocotillo dans l’Arizona par Intel, qui souhaite avec elle faire revenir le leadership de gravure de puces haut de gamme aux USA, et entrer en concurrence frontale avec TSMC qui pour le moment mène largement le débat.
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En plus d’affiner la gravure, ce process est sensé amener une nouvelle technologie de transistors appelée « gate-all-around », permettant d’améliorer encore la finesse de gravure de ces derniers, ce qui devrait améliorer de 15 % environ les performances par rapport à 20A, et une autre permettant de déplacer l’alimentation des chiplets sur la face arrière du wafer (le support de la puce), libérant ainsi une place importante pour les canaux réservés aux signaux d’entrée/sortie. Intel espère grâce à cette dernière technique récupérer 5 à 10 % de densité supplémentaire, et 4 % de performances en plus par rapport aux anciennes techniques.
Tout ceci est bien entendu soumis à la réussite de ce process de gravure. Entre la nouvelle génération Panther Lake qui semble en déroute avec un rendement de 10 % seulement cet été, et maintenant Nvidia qui stoppe tous les essais sur ce process, les choses semblent bien mal parties.
