La vengeance est un plat qui se mange froid. Nul doute que la situation actuelle doit ravir Mark Zuckerberg. En effet, Meta vient de débaucher deux personnes d’Apple, qui travaillaient sous les ordres de Ruoming Pang. Ce dernier a reçu récemment un package de 200 millions de dollars pour quitter son poste de chef des modèles d’IA d’Apple et rejoindre le géant des réseaux sociaux.
Meta a dégainé 200 millions de dollars pour débaucher le chef des modèles d’IA d’Apple
Mark Lee et Tom Gunter travaillaient de manière rapprochée avec Ruoming Pang. Le premier avait été la première personne embauchée par l’ex-chef des modèles d’IA d’Apple. Le second était un ingénieur de haut niveau chez Apple et considéré comme l’un des membres les plus expérimentés de l’équipe. La situation de ce dernier est toutefois légèrement différente. Tom Gunter était récemment parti d’Apple pour rejoindre une autre société travaillant dans le domaine de l’IA, qu’il a quitté entre temps.
Des départs qui fragilisent la stratégie d’Apple
Pour Apple, ces défections sont rarement un bon signe. On se souvient des allées et venues permanentes dans le projet Titan, qui illustraient un manque de leadership et de vision. Quoi qu’il en soit, ces départs ne font que compliquer la tâche de l’équipe Apple Foundation Models (AFM) de mettre au point des modèles de langage maison, qui soient à la hauteur de la concurrence. Il se murmure de plus en plus que, pour Siri, les dirigeants d’Apple seraient tentés de mettre de côté ses propres modèles et d’utiliser ceux de la concurrence. Apple réfléchirait à s’appuyer sur ChatGPT d’OpenAI ou Claude d’Anthropic PBC comme base technologique pour Apple Intelligence à partir de l’an prochain.
Une telle décision pourrait remettre Apple dans la course, mais elle perdrait le contrôle sur la technologie employée, chose qui n’est guère dans ses habitudes. D’autre part, une telle décision pourrait avoir comme conséquence de démotiver les employés de l’équipe AFM. Pour éviter un tel exode, Apple a commencé à proposer des augmentations de salaire à certains ingénieurs de l’équipe — qui compte environ une centaine de personnes — afin de les inciter à rester en poste.
Il faut savoir que les équipes dans le domaine de l’IA sont assez souvent resserrées. Cela explique d’ailleurs en partie la volonté de Mark Zuckerberg de constituer une équipe à coup de centaines de millions de dollars. L’équipe qui a développé ChatGPT Agent, était composée de « seulement » 30 à 50 personnes.
Meta mise sur la superintelligence
Chez Meta, l’objectif reste clair : les trois anciens d’Apple intègrent une nouvelle équipe consacrée à la « superintelligence ». Cette cellule rassemble des figures de poids, comme d’anciens CEO de GitHub et de Scale AI. Elle vise à améliorer les modèles de fondation, tels que Llama, et à faire progresser rapidement les capacités de l’IA. L’enjeu ? Concevoir des algorithmes capables de surpasser les humains dans certaines tâches.
La stratégie de recrutement de Mark Zuckerberg semble payante en tout cas. Mark Zuckerberg a réussi à embaucher une dizaine d’anciens d’OpenAI, mais aussi d’autres personnes venant de chez Anthropic ou Google.
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