Après le jailbreak de l’iPhone, George Hotz s’est mis en tête de proposer un kit capable de transformer n’importe quel véhicule en voiture autonome, le tout pour un millier de dollars environ (lire : Voiture autonome de Geohot : un kit à venir d’ici la fin de l’année). Un pari fou, mais qui a attiré les investisseurs malgré tout et l’entreprise créée pour l’occasion, comma.ai, a suffisamment de capital pour embaucher.
La petite entreprise a ainsi mis la main sur un gros poisson en embauchant Riccardo Biasani, ingénieur senior chez Tesla. Quand il travaillait pour Elon Musk, il s’occupait de moteur électrique et de propulsion. Chez comma.ai, il sera chargé de relier le logiciel de conduite à la voiture elle-même, pour que l’intelligence artificielle nécessaire à un véhicule autonome puisse agir concrètement sur la direction et les pédales.
Il faut dire que le prototype actuel, bricolé sur la base d’une Honda Acura ILX, est rempli de câbles qui partent dans tous les sens. Alors que l’objectif de George Hotz est de vendre un boîtier, à accrocher au niveau du pare-brise. On est encore loin, mais aux dernières nouvelles, il comptait toujours sur une commercialisation d’ici la fin de l’année.
L’entreprise compte aujourd’hui quatre employés à temps plein et elle a reçu légèrement plus de trois millions de dollars d’investissement pour mener à bien son projet. Ce n’est pas rien, mais les constructeurs automobiles traditionnels, et les nouveaux comme Tesla et Google, dépensent beaucoup plus et peuvent compter sur des équipes bien plus conséquentes.
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