Critiqué par certains employés de Mozilla et membres de la communauté pour un soutien financier à une loi contre le mariage homosexuel, Brendan Eich ne démissionnera pas de son nouveau poste de CEO. Le co-fondateur de l'organisation a répondu pour la première fois aux questions de journalistes depuis le début de la polémique dans un entretien au Guardian.
Un don de 1 000 $ réalisé en 2008 par Brendan Eich pour soutenir la proposition 8, un article de loi qui interdit le mariage aux couples du même sexe, a resurgi au moment de sa promotion à la tête de Mozilla — il occupait jusqu'alors le poste de directeur de la technologie. Des employés de la fondation, de l'entreprise (Mozilla est constitué de deux entités) et des membres de la communauté en désaccord avec ce soutien ont appelé publiquement à sa démission (lire : Mozilla : le nouveau CEO Brendan Eich pris dans une polémique).
Malgré plusieurs billets signés Mitchell Baker, l'autre co-fondatrice et la présidente, et Brendan Eich lui-même, qui assurent que « l'engagement de Mozilla pour l'intégration de la communauté LGBT, et pour toutes les minorités, ne changera pas », la polémique a continué, alimentée notamment par OkCupid. Ce site de rencontres très populaires en Amérique du Nord a publié un message à destination des utilisateurs de Firefox pour leur faire savoir que Brendan Eich est un opposant des droits des homosexuels (lire : Le site de rencontres OKCupid contre Mozilla).
« Je pense qu'ils [OkCupid, ndr] ont agi un peu précipitamment, estime celui qui est au cœur de la controverse. Je ne pense pas qu'ils étaient au courant de la déclaration de Mitchell Baker qui indique que Mozilla est une organisation qui croit à l'égalité des LGBT. »
Sur le fond de l'affaire, Brendan Eich n'a pas voulu apporter de justification sur son soutien en monnaie sonnante et trébuchante à la proposition 8 : « Je ne veux pas parler de mes convictions personnelles parce que je les tiens à l'écart de Mozilla depuis le début. » Il reconnait que sa donation « n'était pas privée », elle apparait sur un registre compte tenu de la somme, « mais elle est personnelle », insiste-t-il. « Le principe auquel j'ai répondu, et qui est formalisé dans notre code de conduite à Mozilla, c'est de laisser en dehors des bureaux tout ce qui n'est pas central à notre mission », explique-t-il.
Et de préciser ensuite que la dernière déclaration de Mitchell Baker, « Mozilla soutient l'égalité pour tous, y compris l'égalité pour les LGBT et l'égalité de mariage », ne s'applique qu'à la fondation et à l'entreprise. Selon lui, la communauté Mozilla (comprendre les personnes qui ne sont pas employées par l'organisation mais qui participent aux projets) n'est pas « contrainte d'accepter l'égalité des LGBT ou toute autre chose qui n'est pas centrale à notre mission ou au manifeste Mozilla ». « Jusqu'à présent, nous avons réussi à rassembler des gens aux convictions diverses, y compris sur des choses comme l'égalité de mariage. Sans un large groupe de personnes qui sont en désaccord sur beaucoup de sujets, Firefox ne serait jamais arrivé », fait valoir Brendan Eich.
Et de souligner que Firefox est développé aux quatre coins du monde, y compris dans des pays « aux opinions différentes » comme l'Indonésie et que le mariage pour les couples homosexuels « n'est pas encore considéré comme un droit de l'Homme universel. »
Brendan Eich a déclaré qu'il voulait devenir CEO de Mozilla dans le but de « rassembler les utilisateurs ». « Je pense que je suis la meilleure personne pour ce travail et je vais le faire », conclut-il.
