La version 128 de Firefox active discrètement une nouvelle forme de suivi publicitaire se voulant plus vertueuse que les habituels cookies. Baptisée « attribution respectueuse de la vie privée » (ou PPA), cette fonctionnalité « expérimentale » s’active sans prévenir ni demander l’avis de l’utilisateur. Une stratégie qui ne passe pas pour l’organisation autrichienne de protection de la vie privée noyb, qui a annoncé avoir porté plainte.
Cette « attribution respectueuse de la vie privée » est présentée par Mozilla comme une alternative au pistage publicitaire. Là où les sites se basent sur des cookies suivant la navigation, Firefox propose de gérer le suivi de l’utilisateur afin « d’aider les sites à comprendre la performance de leurs publicités sans collecter de données sur les individus ».
En pratique, certains sites peuvent demander à Mozilla de garder un oeil sur leurs publicités. Quand l’internaute s’y rend et qu’il agit « d’une façon que le site considère suffisamment importante pour la compter (une "conversion") », Firefox va générer un rapport sans lui envoyer de résultat. Tout va être chiffré et soumis anonymement via un protocole spécial. « Vos résultats sont combinés avec nombre d’autres rapports similaires par le service d’agrégation » explique Mozilla dans sa page d’aide en précisant que le site client « reçoit périodiquement un résumé des rapports ». Les annonceurs ne reçoivent « que des informations agrégées qui répondent à des questions élémentaires au sujet de l’efficacité de leurs publicités ».
Si les intentions de Mozilla semblent bonnes (proposer une alternative plus confidentielle au pistage classique), noyb n’apprécie pas du tout l’activation automatique et dans le dos des internautes étant passé sur la version 128 de Firefox. Elle estime qu’il est « très peu probable » que la nouveauté remplace les cookies et autres outils de traçage : autrement dit, elle y voit simplement un nouvel outil de pistage. « Les utilisateurs devraient pouvoir faire un choix et la fonction aurait dû être désactivée par défaut », a déclaré un avocat de noyb.
Cette « attribution respectueuse de la vie privée » peut être désactivée en allant dans les paramètres de Firefox, rubrique « Vie privée et sécurité ». Une section « Préférences publicitaires des sites web » a fait son apparition, avec une case autorisant les sites web à effectuer des mesures publicitaires. noyb explique avoir demandé à l'autorité autrichienne de protection des données (DSB) d'enquêter sur le comportement de Mozilla. Notons qu’Apple dispose d’un système similaire dans Safari : le Private Click Measurement.
