Jusque-là réservé aux appareils mobiles, Shazam investit nos Mac. Le service de reconnaissance de musique a créé une version OS X proposée uniquement sur le Mac App Store qui reprend les fonctions de la version mobile. Logé dans la barre des menus, cet utilitaire doit en effet faire la même chose que sur un iPhone ou un iPad : écouter la musique diffusée autour du Mac, et reconnaître le morceau en cours.

À l’usage, le logiciel fonctionne sans surprise. Contrairement à la version mobile, Shazam ne peut que fonctionner en permanence pour essayer de reconnaître tous les morceaux que vous entendez en arrière-plan. Pendant quatre heures (il faut ensuite réactiver la reconnaissance), le logiciel écoute tout ce qui passe par le micro de l’ordinateur et essaie de reconnaître le maximum d’éléments. À chaque fois qu’il détecte un morceau connu, une notification OS X est affichée.

Difficile de connaître l’impact sur la batterie de ce fonctionnement en tâche de fond, mais on imagine que c’est moins gênant que sur un iPhone. Shazam sur un ordinateur peut paraître surprenant, mais cette version offre plus de souplesse : on ne peut pas regarder une vidéo et reconnaître une chanson avec le même téléphone. Avec un Mac, pas de problème, du moins tant que vous n’utilisez pas des écouteurs ou un casque.

Un clic sur l’icône de la barre des menus affiche la liste de tous les éléments reconnus et vous pourrez alors en sélectionner un pour obtenir d’autres informations. Quand Shazam détecte un morceau vendu dans l’iTunes Store, un lien permet de l’ouvrir directement. Sinon, c’est le site du service qui apparait avec les paroles pour certains d’entre eux. Ajoutons que, comme sur les appareils mobiles, la détection ne se limite pas à la musique et fonctionne aussi avec certains programmes TV, notamment des séries et certaines publicités.

Shazam est gratuit et traduit en français. Pour l’installer, OS X Mavericks est indispensable. Précisons enfin qu'il ne fonctionne qu'avec le micro intégré à votre Mac, et non un micro externe.

Même s’il est moins mis en avant qu’à une époque, l’Apple Store en ligne est une sacrée machine de guerre. Apple parvient dans la plupart des cas à livrer en moins de 24 heures, et ce même lors de la sortie de certaines nouveautés. C’était le cas par exemple avec les nouveaux MacBook Pro. Certains clients ayant passé commandé le jour de l’annonce, l’ont reçu le lendemain (pour preuve : (lire : Premiers tests avec 2 nouveaux MacBook Pro 15" mi-2014).

Depuis la fin des années 90, Steve Jobs et Tim Cook ont tout fait pour qu’Apple devienne la société la plus efficace possible dans ce domaine. Ce savoir-faire est confirmé par une étude publiée par Stella Service, une société spécialisée dans la relation clients.

Cette étude porte sur le mois de juin et compare les différents services en ligne aux États-Unis. En ce qui concerne les commandes, l’expédition et la livraison, Apple arrive en tête. La société se classe devant American Eagle Outfitters, Gap, UnderArmour et H&M. Plus intéressant encore, Apple est la seule société high-tech à figurer dans le top 25 avec ce critère. Le délai moyen constaté pour Apple est de 2,3 jours.

Les autres critères sont le support téléphonique, l’email, le chat et la gestion des retours. Si l’on prend tous ces paramètres en compte, Apple se classe troisième derrière J. Crew et Mr Poter.

Si Apple excelle d’un point de vue logistique, cela ne l’empêche pas d’avoir quelques ratés. On l’a vu récemment avec le Mac Pro qui a mis des mois avant d’être disponible avec des délais d’expédition raisonnables (lire : Le Mac Pro normalise ses délais pour son premier anniversaire).

Apple et Lisa Jackson, vice-présidente en charge des initiatives environnementales, ne cessent de le clamer : les centres de données de l'entreprise sont alimentés à l'énergie durable à 100%. L'objectif du constructeur est de faire de même avec ses Apple Store, ce qui est particulièrement ambitieux étant donné la variété des situations et des emplacements des boutiques (lire : Environnement : Lisa Jackson assure le service après vente). Le chemin vers le tout-vert sera encore plus long pour les fournisseurs de l'entreprise. « Nous savons que près de 70% de notre empreinte carbone provient de notre chaîne d'approvisionnement », a déclaré Jackson au Guardian. « Nous travaillons activement sur les usines que nous avons ici aux États-Unis », précise t-elle. Et c'est notamment le cas pour la ligne de production de saphir synthétique de GT Advanced, basée à Mesa dans l'Arizona.

Apple devrait utiliser l'énergie solaire afin d'alimenter l'installation censée fournir du saphir pour les futurs iPhone 6 — bien que cela ne soit pas certain (lire : Des problèmes de saphir pour l'iPhone 6 et d'écran pour l'iWatch ?). À l'image du data-center de Maiden en Caroline du Nord, la Pomme pourrait donc installer une ferme de panneaux solaires à Mesa, aux côtés d'une centrale géothermique. Ironiquement, l'ancienne usine rachetée par GT Advanced qui accueille désormais les fourneaux de saphir produisait auparavant des cellules photovoltaïques !

Lisa Jackson ne s'est pas attardée sur cette question, mais elle a en revanche sorti son bâton de pèlerin afin de convaincre les lecteurs du quotidien anglais qu'Apple réalisait de vrais efforts en matière d'environnement (ce qui a d'ailleurs été salué par Greenpeace). « Si vous utilisez votre iPhone, votre iPad, Siri, si vous téléchargez une chanson, vous n'avez pas à vous inquiéter si vous pensez contribuer au problème du changement climatique dans le monde : Apple y a déjà pensé pour vous. Nous prenons soin de ça. Nous utilisons de l'énergie propre ».

Avec la géothermie et les piles à combustible, Apple a beaucoup misé sur le solaire pour alimenter ses centres de données géants. Mais que se passe t-il lorsque les conditions climatiques sont trop dégradées pour permettre aux panneaux photovoltaïques de remplir leur mission ? Apple doit alors faire appel à l'électricité produite de manière traditionnelle. Ça a ainsi été le cas cet hiver pour le centre de données de Maiden : Duke Energy, qui détient un quasi-monopole en Caroline du Nord, a fourni au data-center l'énergie que le soleil ne pouvait livrer. Cela a duré quelques heures, ce qui reste donc relativement marginal, mais cela montre qu'Apple ne peut pas compter que sur l'énergie renouvelable, du moins actuellement.

MailTags enrichit le client mail d’OS X avec plusieurs fonctions pour associer les messages à des mots-clés. Si vous souhaitez organiser très finement vos mails, c’est une bonne solution qui peut transformer le logiciel en un vrai gestionnaire de tâches, par exemple. Comme tous les modules qui viennent se greffer à Mail toutefois, il faut les mettre à jour à chaque nouvelle version et l’éditeur a pris un peu de temps pour Mavericks, même si une bêta était disponible depuis janvier dernier.

Quoi qu’il en soit, cette version est totalement compatible avec OS X 10.9 et notamment avec ses tags. MailTags peut utiliser ceux du Finder et les associer aux mails, ce qui est intéressant pour gérer les messages comme on gère déjà les fichiers. Si vous utilisez Gmail, cette mise à jour apporte une autre nouveauté intéressante, puisque l’utilitaire sait désormais exploiter les labels de Google. Jusque-là, il fallait utiliser les dossiers pour ajouter un label à un message, une méthode qui relève plus du bricolage. Désormais, on peut utiliser Mail avec les mêmes fonctions que l’interface web de Gmail.

MailTags peut aussi ajouter des mot-clés plus simplement, en utilisant le glisser-déposer. Autre nouveauté intéressante, le logiciel peut automatiquement placer un tag spécifique sur un message quand on y répond. Précisons enfin que si votre serveur de mail intègre une fonction de mot-clés, vous pourrez également l’utiliser : cette fonction n’est pas limitée au mail de Google.

Cette mise à jour est payante, sauf si vous aviez acheté MailTags 3 depuis le premier juin 2013. Si ce n’est pas votre cas, la mise à jour coûte 14,95 $ (11 €) et une licence est vendue 24,5 $. OS X Mountain Lion est nécessaire pour utiliser cette version, qui sera mise à jour gratuitement pour OS X Yosemite. Avant achat, vous pouvez essayer l’utilitaire pendant trente jours grâce à la version de démonstration proposée sur le site (8,9 Mo).

Apple remet en selle la mise à jour EFI 2.9 destinée aux MacBook Air mi 2011, retirée deux jours après une première mise en ligne (lire : Apple retire le firmware défectueux pour les MacBook Air mi-2011). La première mouture cachait un vilain bug pouvant entraîner un arrêt de fonctionnement de l'ordinateur.

La nouvelle version, numérotée 2.9.1, apporte (comme la précédente) des correctifs pour la sortie de veille du portable. Elle est à télécharger depuis le Mac App Store ou encore sur la page Support du site d'Apple [4,3 Mo]. Au vu des problèmes déjà rencontrés par ce nouveau firmware EFI, les plus prudents s'abstiendront sans doute de l'installer immédiatement et préféreront attendre les premiers retours.

Par ailleurs, Apple a livré une solution dans le cas où un MacBook Air afficherait un écran noir en essayant d'installer la précédente version du firmware. Il s'agit de maintenir le bouton d'allumage pendant dix secondes, de retirer le doigt, puis d'appuyer de nouveau sur le bouton.

OS X 10.9.5 démarre son cycle de bêta. Cette première build numérotée 13F7 est disponible au travers du Mac App Store. Apple demande aux développeurs de porter leur attention sur Safari, l'USB, la gestion graphique et les lecteurs de cartes USB. Il y a un peu moins d'une semaine, des versions bêta 6.2 et 7.1 de Safari pour Mountain Lion et Mavericks ont été mises à disposition.

Comme convenu, Apple devrait intégrer les activités de Beats d'ici fin septembre. Le régulateur européen a ainsi donné son feu vert et il devrait en être de même avec son homologue américain. La transition est d'ailleurs en cours, écrit 9To5 Mac, et elle ne fait pas que des heureux. Une réunion a eu lieu la semaine dernière dans les locaux de Beats, et les dirigeants d'Apple qui ont fait le chemin jusqu'à Santa Monica n'avaient pas que de bonnes nouvelles sous le bras.

Si l'équipe de Cupertino a offert à des groupes d'employés de Beats des places chez Apple, d'autres vont en revanche devoir prendre la porte. Ce sera surtout le cas des employés travaillant au support, aux finances et aux ressources humaines. Ces départements seraient d'ailleurs déjà largement démantelés avec des licenciements qui ont eu lieu ces dernières semaines. Apple a mis en place une assistance téléphonique afin d'épauler les employés Beats dans cette phase de transition, toujours douloureuse dans les cas d'acquisition.

Les heureux élus (qui auront jusqu'à janvier prochain pour se décider) seront surtout intégrés dans les départements développement et création d'Apple. Beaucoup d'entre eux devront faire la route à Cupertino, bien que le constructeur ait prévu de conserver des postes à Santa Monica (ce sera par exemple le cas de ceux impliqués dans le service de streaming Beats Music).

La plupart des postes repris par Apple en lien avec le matériel seront placés sous la conduite de Phil Schiller. La division Beats Music sera logiquement intégrée au sein de l'infrastructure iTunes. D'après les sources du site, la technologie du service de streaming s'accorderait mal avec celle mise en place par Apple : il est possible que des pans entiers de Beats Music doivent être réorganisés pour s'accommoder des serveurs de Cupertino.

Enfin, si Dr Dre et Jimmy Iovine feront (ou font) partie des cadres d'Apple sans qu'on sache très bien leurs titres, le sort de Trent Reznor, directeur créatif, et de Ian Rogers le CEO est encore inconnu.

Mise à jour — Finalement, Trent Reznor et Ian Rogers devraient bel et bien rejoindre Apple.