Jusqu’à présent, Apple passe entre les gouttes de la guerre commerciale qui oppose les États-Unis à la Chine depuis l’année dernière. Une heureuse tournure à mettre en partie au crédit de Tim Cook, comme le détaille Politico dans un long article.
Pour défendre les intérêts d’Apple auprès de l’impétueux président américain, Tim Cook a fait le pari de traiter directement avec lui. Une situation pas si évidente, la plupart des CEO de la Silicon Valley ayant pris leur distance de Donald Trump, et Tim Cook étant lui-même en désaccord total avec la politique migratoire et environnementale actuelle.
Mais le patron d’Apple a des talents de diplomate. Sa volonté de rencontrer lui-même l’occupant du Bureau ovale et ses collaborateurs joue en la faveur d’Apple, d’après un membre de l’administration qui s’est confié à Politico. « Quand il décide de prendre part à une réunion, il prend un risque d’une certaine façon. Le risque a payé », indique cette source.
L’année dernière, Tim Cook a notamment été reçu par Donald Trump à la Maison-Blanche, il a accompagné sa fille Ivanka lors d’une visite dans une école pour promouvoir la technologie dans l’éducation et il est fréquemment en contact avec des responsables de l’administration, dont Larry Kudlow, le principal conseiller économique du président.
Le CEO parvient à faire passer son message auprès de toutes ces personnes en leur parlant comme s’ils étaient des pairs du monde des affaires, selon la source de Politico : « Il leur dit “je sais que vous êtes un homme d’affaires prospère, nous savons tous les deux combien la politique est compliquée, aidez-moi à continuer à diriger cette entreprise américaine couronnée de succès”, et cela leur parle. »
Jusqu’à maintenant, les principaux produits d’Apple ont échappé à la taxe douanière imposée par les États-Unis sur certaines importations chinoises. Il y a la menace d’une taxe plus large, qui pourrait concerner l’iPhone, et qui pousse d’ailleurs Apple à envisager une délocalisation partielle de la production, mais Donald Trump a mis de l’eau dans son vin ces dernières semaines.
En diplomate de circonstance qu’il est, Tim Cook parlemente aussi avec la Chine. Le CEO — dont on apprend qu’il connait un peu le mandarin — voyage régulièrement dans l’Empire du milieu pour rencontrer des responsables politiques et des chefs d’entreprise.
Alors que les autorités chinoises répondent aux mesures de Donald Trump en retardant certaines exportations américaines, Tim Cook peut mettre en avant le poids d’Apple dans l’économie chinoise pour éviter ce contrecoup. La Pomme emploie directement 10 000 personnes dans le pays et est responsable de plus de trois millions d’emplois dans les chaînes de production.
« Je suis résolument optimiste sur la possibilité d’une solution. Ce sera clairement une bonne chose pour nous, franchement, mais je pense surtout au reste du monde. Le monde a besoin d’avoir une économie américaine et chinoise fortes pour que l’économie mondiale soit forte », avait déclaré le patron d’Apple début janvier.
