Apple n’a encore rien dévoilé de son jeu concernant la réalité virtuelle, mais l’entreprise continue d’accumuler les bonnes cartes. Doug Bowman a ainsi rejoint la main d’Apple, annonce ce matin le Financial Times, et il pourrait bien s’agir d’un atout décisif. Bowman est un professeur de sciences informatiques de Virginia Tech où, avant un congé sabbatique, il était directeur du centre des interactions homme/machine durant cinq ans.
Spécialisé dans la recherche sur « les interfaces 3D et les bénéfices de l’immersion dans les environnements virtuels », Bowman touche sa bille aussi bien en réalité virtuelle (comme dans les casques Oculus ou Gear VR) qu’en réalité augmentée (à l’œuvre dans les dispositifs HoloLens de Microsoft, ou Glass de Google).
Le FT ne sait pas dire à quel poste l’ex professeur est désormais occupé à Cupertino, mais il aura fort à faire pour imposer Apple dans le milieu très concurrentiel de la VR : chacun fourbit ses armes, et les premiers casques (hors Cardboard de Google, déjà largement disponible) vont commencer à être livrés en ce début d’année.
Qu’irait faire Apple sur ce marché ? On l’ignore, même si on verrait bien un casque de type Gear VR (Samsung), dans lequel on insère un smartphone. La Pomme a à son actif plusieurs brevets concernant la réalité virtuelle, et depuis quelques mois la société multiplie les embauches et les acquisitions d’entreprises spécialisées : Emotient (analyse des expressions), Metaio (réalité augmentée) ou encore Faceshift (motion capture).
