Jonathan Ive est désormais très officiellement Chief Design Officer d'Apple. Ce nouveau titre avait été annoncé en mai dernier et devait prendre effet ce mois-ci. Le designer va déléguer une partie de ses responsabilités au jour le jour sur les dossiers de l'interface utilisateur et du matériel pour se consacrer davantage aux Apple Store et aux prochains développements produits (lire Jonathan Ive, un nouveau titre qui n'augure rien de grave).
Ils sont trois maintenant chez Apple, avec Ive, à disposer de ce titre de "Chief" qui surplombe tous les autres. Il y avait précédemment Tim Cook et Luca Maestri, le Directeur financier (c'est une obligation légale). Ce n'est pas inédit chez Apple mais c'est rare. Il y a eu un précédent avec Avadis Tevanian. En juillet 2007, le patron du logiciel devenait Chief Software Technology Officer. Lui aussi à l'époque souhaitait prendre un peu de recul sur la gestion quotidienne de son domaine après avoir piloté de nombreuses versions d'OS X à marche forcée.
Il y a des Chief Design Officer dans d'autres entreprises, plus ou moins grandes comme Kia/Hyundai, Logitech, Pepsi ou Philips (qui en a deux). C'est en revanche la première fois que le patron du design est ainsi reconnu chez Apple, mais il s'agissait de marquer d'un sceau plus officiel le rôle devenu prépondérant du designer anglais.
« Jony est un des designers les plus talentueux et les plus expérimentés de sa génération, avec le nombre incroyable de 5 000 designs et brevets à son nom », écrivait il y a un mois Tim Cook « Son nouveau rôle reflète l’ampleur du travail qu’il réalise chez Apple depuis un certain temps »
Apple en a profité pour actualiser sa biographie — à défaut de la photo — en rappelant son titre de Chevalier de l'Ordre de l'Empire Britannique accordé en mai 2012. Il est rappelé aussi quelques-uns des prix qu'il a obtenu avec son équipe, les 5 000 brevets où figurent son nom et le périmètre de son travail « Jony est responsable de tout le design chez Apple, incluant le look & feel du matériel, de l'interface utilisateur, du packaging, des grands projets architecturaux comme Campus 2 et les Apple Store ainsi que de nouvelles idées et de futures initiatives ». On pourrait ajouter « une partie du mobilier chez Apple » puisque Tim Cook racontait récemment que certaines tables dans les espaces de détente avaient été aussi dessinées par Ive.
Cette promotion en appelle deux autres, celles de Richard Howarth et de Alan Dye qui viennent grossir les rangs des vice-présidents d'Apple. Les deux hommes travaillent sous l'aile de Jonathan Ive mais leur supérieur direct n'en est pas moins Tim Cook, ce qui peut traduire aussi l'importance de leurs postes. Howarth est un vétéran d'Apple qu'il a rejoint en 1996. Sa charge est le design industriel. Celui qui est décrit comme un bourreau de travail a contribué aux développement de « quasiment » tous les produits d'Apple, depuis le premier iMac et de chaque iPhone, jusqu'à l'Apple Watch.
Puis il y a Alan Dye, VP User Interface Design, au profil plus atypique. Celui qui a pris en charge la refonte des interfaces d'OS X et d'iOS sous les ordres de Ive après le limogeage de Scott Forstall, vient du monde de la communication et des agences de pub. Il est passionné de graphisme et de typographie. Il a travaillé sur l'identité visuelle des campagnes de pub pour des produits ou, plus tard, pour celles de boutiques de mode.
Entré chez Apple en 2006, il a débuté dans l'équipe Marcom (marketing et communication) pour imaginer les packaging des produits (lire Alan Dye, le nouveau visage des interfaces d'Apple). Puis il a travaillé au service de l'identité de la Pomme sur tous ses supports de communication (web, print, Apple Store…). Enfin, il a pris du galon en 2012, au moment de la rupture programmée de l'interface entre iOS 6 et iOS 7 et Yosemite plus tard, lorsque Tim Cook a décidé de confier à Jonathan Ive la direction de l'interface utilisateur des systèmes et applications d'Apple.
