L’ex-usine de GT Advanced, basée à Mesa en Arizona, aurait dû produire du saphir synthétique pour les produits mobiles d’Apple. Hélas, les choses ne se sont pas déroulées selon les plans, le fournisseur de la Pomme ayant même fait faillite à l’automne dernier. Mais les installations vont être recyclées, a promis Tim Cook, qui a dévoilé en début d’année un programme ambitieux pour réutiliser les bâtiments et l’espace alentour (lire : Apple va convertir l’usine de GTAT en data-center).
Non seulement l’usine va accueillir un centre de données, mais encore Apple veut la transformer en « centre de commandement » pour les réseaux en ligne du constructeur. L’entreprise compte y investir 2 milliards de dollars, une somme qui pourrait même aller au delà comme l’explique John Giles le maire de Mesa. Apple lui a en effet promis l’embauche de 300 à 500 personnes pour garnir les effectifs de ces installations.
L’édile a rencontré des dirigeants d’Apple à Cupertino, dont le directeur financier Luca Maestri. Il s’est fait promettre la présence de cadres et d’ingénieurs embauchés localement, qui superviseront le fonctionnement du data center avec l’aide de spécialistes du domaine provenant directement d’Apple. Et l’activité du constructeur à Mesa pourrait générer encore plus d’emplois : « Ils m’ont dit qu’Apple a l’habitude de s’étendre là où [l’entreprise] a une forte empreinte », explique Giles, qui a pris l’exemple d’Austin. Au départ, Apple ne devait y installer que 150 personnes : ils sont finalement plus de 6 000, qui s’occupent de la R&D processeurs, d’AppleCare ou encore des ventes éducation Amériques.
Voilà qui est de bon augure pour Mesa, où la faillite de GT a provoqué la perte de 700 emplois. Apple fait miroiter un engagement sur 30 ans ; le « centre de commandement » n’occupera que la moitié des 14 hectares, ce qui laisse de la place pour d’autres activités.
