Avec un trésor de guerre de 194 milliards de dollars, Apple est dans une situation idéale pour continuer à alimenter son programme de rachat d’actions et de versement de dividendes. Le conseil d’administration de l’entreprise a, en toute simplicité, autorisé pour la troisième fois une rallonge de 50 milliards ; de 90 milliards l’an dernier, l’initiative passe donc à 140 milliards, au grand profit des investisseurs. Les dividendes versés trimestriellement vont ainsi augmenter de 11%, passant de 0,47$ à 0,52$ par action. Apple souhaite porter l’effort sur le rachat d’actions, dont l’impact sur le moyen terme est plus important que le versement de dividendes.
D’ici la fin du mois de mars 2017, Apple aura reversé à ses actionnaires un total de 200 milliards de dollars. Cette initiative, lancée en août 2012 à hauteur de 45 milliards, aurait dû s’arrêter en mars 2015 mais l’entreprise n’ayant plus de problème de fin de mois, elle peut sans trop de souci se montrer plus généreuse. Durant cette première période, Apple a versé 112 milliards à ses actionnaires, dont 80 milliards en rachat d’actions, un processus qui fait monter automatiquement le cours d’AAPL (désormais coté au Dow Jones).
Lors de la conférence audio des résultats du T2, Tim Cook a expliqué que cette hausse du programme pour les actionnaires est une nouvelle preuve de la confiance en l’avenir du groupe. « Créer de la valeur pour les actionnaires en développant de super produits qui enrichissent la vie des gens sera toujours notre première priorité », a expliqué Luca Maestri, qui est sans doute le directeur financier le plus heureux au monde. Dans la foulée, Apple devient le plus gros payeur de dividendes au monde : le constructeur verse en effet 12 milliards de dollars par an à ses actionnaires, alors qu’Exxon se « contente » de 11,6 milliards.
Apple ne tape pas directement dans la caisse pour rémunérer ses actionnaires. En lieu et place, le groupe fait régulièrement appel au marché de la dette, où les titres Apple s’arrachent (lire : Apple pourrait emprunter en franc suisse).
