Y aura-t-il un special event d'ici la fin du mois ? Nous ne sommes pas dans le secret des dieux, et peut-être qu'Apple nous donnera tort dans les prochains jours, voire les prochaines heures, mais on peut désormais douter d'un keynote en octobre. Quant aux mois de novembre et décembre, leur proximité avec les fêtes pourrait les disqualifier : Apple va mettre le paquet sur l'iPhone. Et cela fait bien longtemps que le constructeur n'a pas organisé d'événement durant les deux derniers mois de l'année.

L'an dernier, Apple avait organisé un keynote le mardi 30 octobre. Cela avait été l'occasion de lancer les nouveaux iPad Pro avec Face ID, des Mac mini gonflés aux stéroïdes et le MacBook Air équipé d'un écran Retina. Cet événement avait été annoncé 12 jours auparavant. Il a ensuite été suivi, deux jours plus tard, par les résultats du quatrième trimestre fiscal 2018 d'Apple. Qu'observe-t-on en cette fin d'année ?

Les résultats du dernier trimestre fiscal d'Apple pour l'année auront lieu le mercredi 30 octobre. Pourquoi ne pas organiser un special event le lundi 28 ou le mardi 29 octobre ? C'est toujours possible, mais les délais commencent à être serrés. Il n'y aura pas de carton d'invitation lancé à la presse ce jeudi, et on voit mal comment il pourrait y en avoir un demain, le vendredi n'étant généralement pas un bon jour pour faire une annonce.

Si Apple devait envoyer les invitations lundi ou mardi prochain, il ne resterait alors à la presse plus qu'une semaine pour organiser un voyage : tendu. Ce d'autant que depuis au moins 2017, Apple a toujours laissé plus de onze jours entre une invitation et le keynote. Autre élément qui, de notre point de vue, invalide une présentation en bonne et due forme d'ici fin octobre : le lancement d'Apple TV+ le 1er novembre.

La Pomme a l'air de vouloir mettre le paquet sur le lancement de ce nouveau service, et elle s'en donne les moyens. Si l'entreprise n'a pas pu faire autrement que de dévoiler ses résultats financiers en fin de mois, le constructeur ne voudra sans doute pas polluer davantage une pièce essentielle de sa stratégie « services ». Surtout pas avec un keynote pour les pros : les enjeux autour d'Apple TV+ sont bien plus importants (pour Apple).

Ce n'est pourtant pas comme si Apple avait vidé son sac durant le keynote de l'iPhone en septembre. Le constructeur a plusieurs fers au feu : il y a le Mac Pro, présenté en juin durant la WWDC, mais qui mérite bien un nouveau coup de projecteur ; il y a aussi le MacBook Pro 16 pouces que la rumeur nous annonce depuis des mois ; sans oublier les iPad Pro avec leur bloc d'appareils photo au dos, des AirPods de 3e génération (AirPods Pro ?) intra-auriculaires, le fameux traqueur d'objets perdus Apple Tag, et peut-être bien une Apple TV plus puissante et mieux dotée en stockage.

Un menu consistant qui suffirait à nourrir un special event plutôt orienté vers les utilisateurs professionnels. Mais voilà : les iPad Pro pourraient bien se faire attendre jusqu'en mars 2020, en même temps que le futur iPhone 8 revisité à pas cher. Une Apple TV sans changement radical de design se contenterait aisément d'un communiqué de presse. Reste le cas des AirPods à réduction de bruit dont l'icône est apparue dans iOS 13.2…

Les écouteurs se sont rapidement installés dans les oreilles de la culture populaire et on voit mal Apple se passer de la caisse de résonance d'un keynote qui tire habituellement toute la couverture médiatique à lui. Peut-être que le constructeur voudra faire un peu autrement cette fois, par exemple via une offensive dans la presse et les youtubeurs US, à l'image du blitz mercatique orchestré pour l'iPhone X (lire : iPhone X : un reboot dans la communication d'Apple).

Pour l'Apple Tag, là aussi on imagine mal un lancement en douce sans les flonflons d'un event. Pourtant, on trouve dans iOS 13 plusieurs références à ce traqueur d'objets perdus. Ces petits bidules, qui semblent justifier à eux seuls la puce U1 des nouveaux iPhone, sont visiblement très liés à la réalité augmentée pour en retrouver la trace. Peut-être qu'Apple voudra les dévoiler en même temps que son casque/lunettes AR, annoncé par Ming-Chi Kuo au second trimestre 2020.

Si cet ordinateur est exceptionnel dans tous les sens du terme, le Mac Pro a déjà eu droit à la lumière médiatique. Apple en vendra infiniment moins que ses autres appareils, et rien ne l'empêche d'en lancer la commercialisation à la faveur d'une simple fermeture de sa boutique en ligne. On rappellera aussi que le constructeur a pris l'assez mauvaise habitude de livrer ses Mac les plus pro en toute toute fin d'année : il avait fallu attendre mi-décembre pour acheter le Mac Pro « poubelle » (2013) et l'iMac Pro en 2017.

Le cas du MacBook Pro 16 pouces est plus compliqué. Apple ne voudra sans doute pas se limiter à un lancement en catimini pour ce qui sera un tout nouveau Mac. Là aussi, un traitement spécial pourrait être offert à cette machine, à savoir des tests en amont du lancement ; l'iMac Pro y avait eu droit, alors pourquoi pas aussi pour ce nouveau portable.

Mais si ça se trouve, un special event aura bien lieu fin octobre et toutes ces élucubrations auront été vaines. C'est le jeu !