Avec FaceTime, Apple propose une solution d'appel vidéo que beaucoup comparent à la visiophonie proposée depuis des lustres (au moins depuis 1984). Les choses sont en fait un peu plus compliquées que cela, et comme d'habitude, Apple a pris un concept existant déjà, pour l'interpréter à sa sauce.La visiophonie 3G telle qu'elle existe actuellement utilise le codec H.263 ou MPEG-4. FaceTime fonctionne pour le moment uniquement en WiFi, et utilise H.264 pour la vidéo et AAC pour l'audio : des codecs de haute qualité, qui expliquent peut-être que la 3G ait été disqualifiée. Pour mieux attendre la 4G LTE et ses plus gros débits ?
La liste des technologies utilisées par Apple (SIP, STUN, TURN, ICE, RTP, SRTP) est révélatrice : FaceTime est conçu comme une plateforme de VoIP à la Apple, alors que certains pariaient sur une intégration de Skype. Mais cette plateforme est basée sur des standards : d'autres fabricants pourraient très bien venir se greffer à FaceTime, comme l'a d'ailleurs souligné Steve Jobs lors de sa présentation. Le choix du nom n'est peut-être pas innocent : alors qu'on attendait iChat, le nom de FaceTime est peut-être plus consensuel pour une adoption par le reste de l'industrie.
Pour le moment cependant, FaceTime ne fonctionne qu'entre deux iPhone 4. Apple a peut-être trouvé le moyen de vendre plus d'iPhone en forçant la mise à jour pour utiliser cette fonction en famille, diront certains. Au moins ne faudra-t-il pas payer un nouveau surplus à des factures déjà assez salées pour utiliser la fonction d'appel vidéo de la firme de Cupertino.
Enfin, FaceTime permet de passer rapidement et facilement de la caméra en façade à la caméra arrière, offrant une interactivité plus grande et ouvrant de nouveaux usages.
Qualité, ouverture, facilité d'utilisation et gratuité : voilà peut-être pourquoi Apple se permet de dire que FaceTime est le premier vrai système d'appel vidéo.
