Les premiers PC équipés des nouveaux processeurs Alder Lake devraient être lancés cet automne. À l'occasion de son Architecture Day, Intel a aujourd'hui levé le voile sur pas mal d'informations autour de cette architecture hybride. Son principe rappelle le système big.LITTLE à l'œuvre depuis des années sur les processeurs ARM : la combinaison de cœurs performants et de cœurs économes, à l'image des puces Ax et M1 d'Apple… mais en x86, forcément.

Les premières puces Alder Lake sortiront sous l'étendard Intel 7 (gravure en 10 nm), une nouvelle nomenclature — une de plus… — que le fondeur de Santa Clara a présenté fin juillet. Il faudra attendre 2023 pour bénéficier des bienfaits d'Intel 4 (7 nm).

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Ces nouveaux systèmes-sur-puce embarquent des cœurs performants « Golden Clove », le cœur « le plus puissant » jamais créé par Intel selon l'entreprise jamais avare en superlatifs. Les cœurs économes « Gracemont » seront quant à eux « les cœurs x86 les plus efficaces », tout simplement. Intel présente « Golden Clove » comme des cœurs qui pourraient trouver une place dans les processeurs Core, tandis que les cœurs « Gracemont » sont du même calibre que ceux des processeurs Atom.

L'architecture Alder Lake, la 12e génération d'Intel, a connu une sorte de faux départ : la gamme hybride précédente, Lakefield, est restée une petite année au catalogue avant d'être rangée au placard. Les puces équipaient des PC pliables et le Surface Neo mort-né de Microsoft.

Alder Lake est plus ambitieux : les puces qui proviendront de cette architecture afficheront un TDP compris entre 9W et 125W. De quoi équiper des PC portables tout comme de gros ordinateurs de bureau. Parmi les premières puces hybrides prévues pour cet automne, le fondeur prévoit un modèle de bureau avec 8 cœurs performants et 8 cœurs économes ; un modèle pour portable avec 6 cœurs performants et 8 cœurs économes ; et une version ultra mobile avec 2 cœurs performants et 8 cœurs économes.