Vous avez peut-être été témoin de cette scène : un proche, biberonné aux écrans tactiles des produits mobiles, tentant de déplacer des fenêtres sur un Mac avec son doigt. Sans résultat évidemment, l'écran des ordinateurs d'Apple n'étant pas tactiles… Et cela ne risque pas de changer, a rappelé sans ambages Phil Schiller après le lancement des MacBook Pro.
Mais la nature trouve toujours un chemin. Avec l'AirBar, le constructeur Neonode vient combler l'absence d'écran tactile pour les MacBook Air de 13 pouces ! Aucun bricolage hasardeux n'est demandé ici, puisque l'AirBar est un accessoire à poser sous l'écran et à brancher simplement sur un port USB. L'objet tient en place grâce à des aimants.
L'appareil, récipiendaire d'un trophée "innovation" CES 2017, interprète les gestes de l'utilisateur sur l'écran ou juste au dessus grâce à son faisceau lumineux, une technologie baptisée zForce AIR, rien de moins. Les mouvements des doigts sont pris en charge évidemment, mais ce sera également le cas si l'on porte des gants (pourquoi pas) et même un pinceau. Le tout n'est pas sans évoquer le Leap Motion, ce boîtier de reconnaissance des mouvements impressionnant sur le papier… moins dans la réalité (lire notre aperçu).
Le produit de Neonode ne nécessite aucune installation logicielle, ce qui paraît un peu étonnant étant donné l'inadaptation de macOS aux usages tactiles. L'AirBar n'a pas non plus besoin de calibrage. La mouture pour MacBook Air coûte 99 $ et elle sera disponible en mars. Des déclinaisons pour d'autres Mac sont dans les tuyaux. Une version pour Windows 8/10 et Chromebook (15,6 pouces) est proposée au prix de 69 $.
