Nous sommes encore en train de fignoler les tests des deux Mac mini annoncés par Apple récemment — le Mac mini M6 et le Mac mini M5 Pro — mais il y a un point intéressant à analyser avant : le Mac mini M6 est réellement deux fois plus rapide que le Mac mini M1 sur la majorité des tâches… sauf sur quelques points précis. Parce que si Apple a largement amélioré les entrailles du Mac mini M6, tout ce qui est lié à l'extérieur n'a pas bougé en six ans.
Test du Mac mini M1 : il n'a plus rien de mini
Une puce M6 réellement plus rapide sur le papier
Reprenons rapidement les bases. En 2020, Apple sort la puce M1, vue réellement comme une révolution. Ce qui aurait pu s'appeler l'A14X est un système sur puce ARM, avec un CPU et un GPU conçu en interne et des performances sans commune mesure avec la concurrence à l'époque, et surtout avec une consommation extrêmement faible. La puce M1 intègre quatre cœurs rapides (P) et quatre cœurs basse consommation (E), un NPU pour l'IA (16 cœurs, 11 TOPS), un GPU 8 cœurs et de la mémoire LPDDR4 sur un bus 128 bits (68 Go/s). La puce M1 est performante, consomme très peu et fonctionne à 3,2 GHz pour le processeur.
C'est la puce qui a tout changé chez Apple, en montrant que des processeurs d'iPhone pouvaient parfaitement animer un ordinateur et lutter face à Intel, AMD et les autres. La solution d'Apple n'était pourtant pas sans failles : la fréquence restait assez faible, tout comme le nombre de cœurs. La concurrence pouvait jouer sur la fréquence, qui garde une aura importante, et arguer que les performances étaient meilleures sur plusieurs cœurs, même si la consommation des puces Intel, notamment, atteignait des sommets. Et Apple avait tout de même un problème : les SSD et l'USB. Apple atteignait dans le meilleur des cas 3,2 Go/s sur ses SSD, avec de l'USB plus lent que la moyenne et une connectique un rien limitée.
La puce M6 de 2026, elle, a peu à peu déplacé les taquets. Premièrement, elle a douze cœurs, avec deux cœurs rapides (P), quatre cœurs intermédiaires (M) qui sont de facto plus rapide que ceux de la puce M1, et six cœurs basse consommation (E). Le GPU prend en charge le ray tracing, gagne les améliorations des six dernières années et passe à douze cœurs. Apple a aussi ajouté un second NPU seize cœurs, et ce composant a été le plus amélioré au fil des années : même si Apple ne donne plus la valeur en TOPS, la puissance a a minima été quadruplée en six ans à nombre de cœurs identiques. Enfin, la LPDDR5X atteint 153 ou 170 Go/s, en fonction de la configuration. En clair, la puce est réellement plus rapide, et c'est parfaitement visible.
| Puces | CPU | GPU | NPU | RAM | Thunderbolt | SSD |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Apple M1 | 8 cœurs (4+4) | 8 cœurs | 16 cœurs | LPDDR4 128 bits (68 Go/s) | Thunderbolt 4 | 2x PCI-Express 4.0 |
| Apple M6 | 12 cœurs (2+4+6) | 12 cœurs | 2x16 cœurs | LPDDR5 128 bits (153/170 Go/s) | Thunderbolt 4 | 1x ou 2x PCI-Express 5.0 |
Mais avant de parler d'exemples concrets, il faut évoquer l'éléphant dans la pièce. Si Apple a réellement doublé, triplé et même quadruplé les performances de la puce M6 face à la puce M1, le Mac mini M6 n'est pas plus rapide qu'un Mac mini M1 dans pas mal de cas. Premièrement, le SSD de la version de base du Mac mini M6 offre à peu près les mêmes performances que le SSD d'un Mac mini M1. Il atteint environ 3,4 Go/s en lecture et un peu plus de 3 Go/s en écriture, quand le SSD d'un Mac mini M1 atteint 3,2 Go/s et 2,3 Go/s. Il faut d'ailleurs noter que sa capacité n'a pas été modifiée en six ans : on a toujours 256 Go en entrée de gamme.
