Le Mac mini est de retour dans une nouvelle version, deux ans après le modèle M4 qui a apporté un tout nouveau design. Apple renouvelle le même concept avec deux nouvelles puces au choix : une M6 en entrée de gamme ou la M5 Pro pour les configurations plus musclées. La sortie officielle de ces machines aura lieu demain, mardi 22 septembre, et c’est aussi à cette date que mon collègue Pierre recevra ses exemplaires et commencera ses essais. D’ici là, Apple le fabricant a envoyé des modèles de test à certains confrères il y a quelques jours, ce qui leur permet de publier déjà leurs tests. L’occasion de faire le point sur leurs avis, avant de vous proposer le nôtre.
Une gamme à cheval sur deux générations
Le Mac mini de 2026 reproduit ce que l’on avait déjà connu sur le Mac Studio de 2025, avec deux puces de deux générations différentes. La M5 Pro est une puce que l’on connaissait déjà et qui est très puissante, surtout quand on a besoin de tous les cœurs CPU ou pour les tâches lourdes dans le domaine graphique. Néanmoins, la M6 est plus récente et cela se voit dans les tests, comme l’observe notamment Antonio G. Di Benedetto de The Verge, qui relève que le score Geekbench mono-core est le plus élevé de tous les ordinateurs Apple sur le Mac mini de base. Ni la variante plus chère, ni même le Mac Studio qui sort en même temps, ne font mieux.
La puce M6 est la première à adopter la gravure à 2 nm, la première aussi à intégrer trois cœurs CPU différents ainsi que deux moteurs neuronaux, ce qui lui permet là encore de prendre l’avantage sur la M5 Pro, comme l’a par exemple relevé Matt Elliott de CNET. Les tests relèvent tous ces excellentes performances, en théorie comme en pratique. Chez Engadget, Devindra Hardawar note qu’il a utilisé son exemplaire avec M6 de manière intensive, sans jamais noter le moindre ralentissement et sans entendre de ventilateur tourner. Un bon point selon lui par rapport à l’ancienne génération avec M4 Pro, qui pouvait se faire entendre en charge.
Dans son test, Jason Snell de Six Colors s’est concentré sur la M6 en comparant les gains apportés sur le CPU, GPU et moteur neuronal par rapport aux générations précédentes. Le Mac mini a sauté la génération M5, ce qui lui permet de présenter des gains élevés, mais en introduisant cette puce dans le mix, la mise à jour est plus modeste. Ce qui explique peut-être pourquoi Apple sauterait les M6 Pro et M6 Max pour passer directement aux M7, comme le veut la rumeur rappelée par le journaliste.
Le M6 n’aurait pas de version Pro/Max, et le M7 arriverait dès début 2027, selon Gurman
Pour finir sur le chapitre des performances, soulignons tout de même que la M5 Pro reprend l’avantage dès lors que le GPU est sollicité, ou même pour de nombreuses tâches qui répartissent le travail en parallèle. Chez The Verge, un export de vidéo 4K avec Premiere Pro se termine par exemple en 2 min et 34 secondes sur le Mac mini M6, contre 1 minute et 51 secondes sur le M5 Pro. Malgré tout, la M6 se rapproche souvent de l’ancienne M4 Pro, ce qui peut changer la réflexion lors de l’achat. Un argument d’autant plus intéressant que les prix ont explosé.
Les performances sont en hausse, les prix aussi…
Le Mac mini est plus puissant que jamais… mais aussi plus cher que jamais. Impossible d’éviter le sujet, il est central dans tous les tests, et le plus gros points négatif qui remonte. Aux États-Unis, l’ordinateur débute à 900 $, soit 300 $ de plus que le Mac mini M4 à sa sortie. Et même si la puce M6 impressionne, le rapport qualité/prix a indéniablement pris un coup au passage. Malgré tout, comme les tarifs ont tous augmenté et pas seulement ceux d’Apple, plusieurs confrères argumentent que le petit ordinateur reste l’une des meilleures affaires du moment.
La conclusion de Chance Miller pour 9To5 Mac donne le ton : le Mac mini « n’est plus l’exceptionnelle bonne affaire à 599 $ qu’il était il y a deux ans… c’est simplement une très bonne affaire désormais. » Son plus gros regret est sur le stockage de base, et le journaliste juge que l’offre aurait été bien plus raisonnable si l’ordinateur proposait 512 Go dès le départ. Comme toujours avec Apple, les tarifs augmentent bien plus vite dès lors qu’on ajoute des options et passer sur la version M5 Pro amène vite aux prix du Mac Studio. Ce n’est pas nouveau toutefois, c’était déjà le cas sur la génération précédente.
Engadget, comme toutes les autres publications, continue de recommander le Mac mini à tous ceux qui cherchent un Mac de bureau à petit prix, tout en regrettant que l’ordinateur ait quitté la zone tarifaire où on pouvait l’envisager pour de petits projets annexes. La proximité avec le seuil symbolique des mille dollars se fait sentir… alors que dire en France où la gamme débute avec un modèle de base à 1 049 € ?
Pour finir le tour des premiers tests, nos confrères saluent le passage de la prise Ethernet à 2,5G par défaut (10G toujours en option), ainsi que l’évolution du Wi-Fi et Bluetooth, qui passent respectivement à la septième et la sixième génération. Plusieurs regrettent l’absence de lecteur de carte SD intégré, il faudra un Mac Studio pour ceux qui en veulent (ou un accessoire externe, j’imagine…). Seul le Mac mini M5 Pro passe au Thunderbolt 5, ce qui lui permet d’être associé à d’autres exemplaires pour améliorer les traitements en local, une configuration qui n’a toutefois pas été mise en œuvre dans ces premiers tests.
